一夜，因着不可说的胡乱猜度，我辗转反侧，睁着眼睛直到天亮。
晨起更衣系了玉枢亲手缝制的隐翠香囊。囊中琼英枯萎，残香消散。红叶一面填进新制的香，一边笑道：“奴婢昨天看到姑娘和三位大人在一起说话，都穿得好生素净。连史大人那样爱红的美人，都穿了青白色的衣衫。难道是四位大人约好的么？”说着看着妆台上陈列的几只钗环，又问道，“姑娘今天戴什么？”
我随手拿了一只素银环给她：“还是这个吧。”
红叶道：“姑娘换了吧。这个已经戴了好几天了。”
我自镜中一笑道：“妆扮华丽了，恐有人说闲话。”
红叶只得接了银环：“姑娘侍奉皇后所生的二殿下，就是多妆扮些，旁人也不能说什么。”
镜中笑容遽然生出一丝讥诮之意，满目晨光霎时如寒铁生冷。我将随手把玩的紫玉钗往妆奁中一抛，淡淡道：“二殿下就是二殿下，说什么皇后的二殿下！”
红叶不解，却也不敢再问。忽见芳馨进来道：“姑娘，启祥殿来人回话了。”说罢身子一让，乳母李氏走进来行了一礼。我笑道：“不拘叫哪个丫头来就是了，嬷嬷又何必亲自过来？”
李氏一脸笑意：“奴婢怕小孩子们说话不清楚，自然要亲自来向大人禀告。”
我笑问：“殿下昨夜睡得可安好么？”
李氏道：“殿下昨晚听了许久的故事，又问了好些，睡得有些晚，这会儿还没起身。”
我点头道：“殿下抱恙，今天还上学么？”
李氏笑道：“奴婢正是为了这事来回大人的。皇后下旨，今日殿下歇息一天，不但不去上学，连晨昏定省也免了。”
我忙问道：“大书房那边知道了么？”
李氏道：“夫子才进宫，自是不知。因此还要请姑娘到前面去告假。”
我笑道：“待我向皇后问过安，这就去。”
李氏退下后，红叶欢喜道：“殿下好学，李嬷嬷也耐心。姑娘料事如神！只怕今夜芸儿又要过来取经了！”
我淡淡一笑：“她取的，何止是‘经’？”
梳洗已毕，当去晨省。由东一街往南，走到尽头右转，远远只见一乘明黄色的十六抬轿舆等候在守坤宫门口，几十个宫人打着龙旗龙伞、凤羽翮扇，捧着金瓜、香炉等物静悄悄立在宫墙下。我忙缩回身子：“这是御驾的仪仗么？”
芳馨探头望了一眼，笑道：“正是早朝的銮驾。姑娘躲在这里可算不敬，还是快进去吧，正好给圣上请安。”
我又探身望了一眼。遥想十六岁的少年，站在金水门楼上，望着夜色中践踏为泥，炮火中燔烧成灰的至亲，不知眼角冰冷的血色中，有无半分幼时的友悌之情。
正待举步，忽见一个身着靛蓝缂丝金龙袍的青年男子走了出来，钻进轿舆。内官扬鞭开道，长声唱道：“起驾——”銮舆迤逦向南而去。
汉白玉阶镌龙镂凤，茫茫银光刺得眼痛。明黄色銮舆缓缓南行，如白云上腾飞的金龙，却被延襄宫与延秀宫高耸的朱墙框定。定川殿叠檐飞角，蹲兽铁马披戴霞光，格外庄严。再向南，奉先殿与谨身殿如虎蹲伏，琉璃瓦鳞次栉比，耀彩流光。晨钟铿然，响彻云霄。
我正发呆，忽听锦素的声音在我身后道：“姐姐在看什么？”只见她一身杏花单衫，拉着大皇子高显的手缓步走近。高显只比高曜大了几个月，身着石青色锦袍，小脸雪团一般。眉间若蹙，似有愁绪，当真像极了他的母亲。
礼毕，我笑道：“偶尔南望，见到皇城胜景，就看住了。”
忽听高显吟道：“秦川雄帝宅，函谷壮皇居。绮殿千寻起，离宫百雉馀。”[27]锦素笑问：“殿下在念什么？”
高显负手道：“唐太宗的《帝京篇》。”
我一哂。汴城从前不过是藩镇治所，四战之地，水患频仍，本不宜为都。太祖立国之时，本想定都洛阳，只是洛阳历经战乱，城郭残破，宫室不完。加之前朝已在汴城经营数十年，汴城已颇具庄伟气象，这才勉强做了都城。
连洛阳都回不去，遑论“秦川雄帝宅，函谷壮皇居”的长安？盛唐气象，毕竟已一去不返。北虏猖獗，西羌聚寇，南獠蠢动，吐蕃伺衅。而太宗，又在何处？
【第十一节犯在未附】
原本四位女巡当送皇子公主去前面上学，但今日皇后却命内侍相送。孩子们走后，皇后道：“今日有件要紧的事情要说，故请各位大人暂且留下。”众人领命。
皇后身着玫瑰紫五彩云凤长衣，在晨光所不及的暗处，整个人仿佛萎蔫发黑的花瓣。五色丝线蜷曲杂糅，密迩相间，似浮在水面的油污。珠翠满头，金芒闪闪，一如暗藏的怒气咄咄逼人，衬得一张脸黯淡无光。
皇后直截了当道：“向来妃嫔去前殿当在巳正以后。巳正之前，圣上要专心处理政务。昨日陆贵妃擅自前往仪元殿，圣上虽宽宥，但宫规不可偏废。陆贵妃，本宫要罚你，你心服么？”
陆贵妃神色平静，缓缓跪下：“臣妾有罪。请皇后责罚。”
皇后道：“就罚你今日起每天午时在自己宫门前跪上半个时辰。今天是初九，就跪到十九吧。另外，思乔宫上下罚俸半年。”
忽听周贵妃清如碎冰的声音道：“皇后娘娘，陆妹妹一时大意错了时辰，念是初犯，伏请轻断。”说罢跪了下来，蟹青色裙裾如碧水漫上，平静如无风的湖面。陆贵妃