第一百七十七章遇上一个想回家的人
赵兴挥手让疲惫的家眷与仆人各自歇息，他招萧氏兄弟进入客厅，而后回答：“辽国方面已经把营州撤掉了。不久前，从辽国传来消息：燕山一带三月二十五号下了一场大雪，千里白雪覆盖了一切。营州那片废墟已找不见一个活人，我估计，活着的人大都逃往附近县城。
辽国官吏找不到营州方面的证据，加上锦州方面有意遮掩，他们最终的结论是：营州因盗毁亡。所以，你们兄弟现在可以露面了，我打算在营州废墟上建立一个秘密基地，雇一些纯正辽人替我走私经商。我想把你的族人安排进商队，扮作当地向导，替商队引路。
这支商队，走私经商是副业，我最需要它给我带来辽国动态。现如今，以我的家业，养得起这样一支商队，所以，你族人的任务就是替我监控商队，并将沿途的消息传递回来。记住：辽国的消息是最主要的，若有危险发生，宁肯舍弃商队，也要把消息传递回来。”
萧峰叩头应承。赵兴沉默片刻，又补充说：“营州事件之后，我就在筹划这个商队，我在耽罗岛建立了一所学校，专门研究如何掩饰身份，不露神色地查探消息，以及隐秘传递消息的手段。你挑几个机灵的族人去哪里学几个月，今后，如有什么新方法，也让你的族人去传授一下。
信息，决定判断。我们无论经商还是待人处事，都必须获得足够的信息，才能做出正确判断，你的族人今后要替我担起这份工作……”
赵兴向对方仔细交代一番，这才顾得上询问杭州家里的情况。对此，萧峰回答：“不好！主人，今年杭州的年景与去年相仿，开春以来没有下过一场雪，估计今年又是个旱年。幸好，今年我们府上没大兴土木，杭人赖也赖不上我们头上。不过，近日来，倒是有人商量准备重修保俶塔，准备镇一镇旱魃。为此找到府上，希望我们府上也能出个份子。”
赵兴不知道：从这一年起，地球的气温骤然下降，在整个地球的历史上，除了冰河时代，史上最低的低温峰值出现在1192年左右。在其后的两百年时间内，地球的气温任何时代都要寒冷。
这场大寒冷也使地球的植物发生了巨大的变化，在此期间淮河以北的许多植物都冻死，并开始向淮河以南迁移。比如梅花和竹子，从此以后，淮北很少见这两样植物了。
赵兴隐约知道古代中国历史上，许多王朝的灭绝都与小冰河时期有关。从他获得的消息看，似乎这种气候变化是波及全球的，目前非洲、欧洲都传来消息说是发生持续灾荒。赵兴不知道这灾荒要持续多久，他想到记忆中的历史，禁不住低声喃喃：”难道，小冰河时期又要来了？我们又面临亡国……
不对，可为什么小冰河时期没有让欧洲、非洲、美洲，甚至南亚的王朝灭亡，他们的王朝延续千年，经历了数次小冰河，偏偏我们如此多灾多难？每逢小冰河，必然……啊，既然别国不存在这种现象，说明这种朝代循环是可以避免的，说明小冰河时期不是天经地义导致国家破灭的，那么我们该怎么做，可以走上‘传统亡国’之路？”
萧峰聊完杭州的情况，出于一个家仆的忠心，他又多嘴说：“主人，如今程老丈也过来了，杭州那面便无人主持家务，剩下金不二一个藩人，万一有什么事，连个见县尊站着说话的人也没有，很吃亏的。老爷，是不是让（程）爽舍人回去，主持一下家务？”
这是萧峰第一次出言涉及赵兴的家务事，他说得结结巴巴，词不达意，赵兴听出他话里的意思，惊问：“难道，他们还想闹事吗？”
赵兴说的意思是，难道杭州那边还想闹出去年那种事——诬陷赵兴建房有害风水？
萧峰先是摇头，又说：“咱院里来来往往的胡人太多，浑没个说话响亮的，怕会受人欺负。比如：蒲爷现在越来越霸道了，码头上的事我们都插不上手，俺（俺裕）老爷也在抱怨。小人建议爷派个主事的人过去，也好压住场面。”
赵兴点点头：“明白了。蒲老爷的事不用发愁，定是下人跋扈，他本人并不知情。因为我跟他本是利益绑在一起的伙伴，他绝不敢在我面前跋扈——他是孤家寡人一个，而我们背后是整个大宋，惹恼了我，光用人海也能淹没他，所以这老狐狸定不敢作出触怒我的举动。
单单是下人闹事，找个手段强硬的管事，挥刀砍几个桀骜的人，谁敢再闹事……好吧，这事我知道了，我会想法解决的，多谢你了！”
萧峰看到自己插嘴乱说，并没受赵兴的责备，感激的频频叩头，恭敬地将积存在家里来的信件递给赵兴，自己叩头告辞。
赵兴不在家，但他家人从不敢耽误信件传递。凡是自觉重要的信件，都会用快马快舟转送到密州，所以，积存在家中的信都是一些不甚重要的杂事——除了一封特别，那是麻逸刘三的来信。赵兴一目十行地看完那些信函，最后捡起刘三的来信，先粗粗浏览一遍，心里吃了一惊，在仔细看了看，冲着信件发起呆来。
正在沉思，板桥镇派来了衙役向赵兴禀报：“通判大人，码头上来了几艘奇怪的外帆船，操船人说着古怪的、令人听不懂的话。来人他们皮肤苍白白的，连汗毛都是白的，长着一副蓝眼珠，有金头发也有红头发，甚是瘆人，舌人说：朝廷记载的‘芦眉国’与‘斯加里野国’