出来剥了壳。又切了几碟咸菜，摸出几条黄瓜来：“菜蔬放久了也要蔫坏了，先尽着鲜的吃了吧。”
大家都没有什么胃口，胡乱填了些东西，何妈妈又去洗锅盆，先拿河水冲了残渣，再用清水冲去河水留下的细小泥砂。做完这些，贺平章又不肯消停了，一双大眼睛滴溜溜地四处转，瑶芳心头一酸，将他抱了起来：“你乖了，阿姐在这里，你不要哭啊，娘好着呢。”
贺平章脆生生冒出一个字来：“娘。”
瑶芳手指轻轻地抚过他的眉毛：“你乖乖的，娘就会没事了。”
瑶芳平素带他的时间也不少，贺平章找不到母亲，看姐姐地旁边，也不哭闹地瞅江面，嘴巴里“咿咿呀呀”也不知道说的是哪里的方言。
等到贺平章又肚饿的时候，外面的雨依旧没有停下来。曹忠看了看系舟的石柱，焦急地道：“江水又涨了。”
姜长焕道：“不要轻举妄动，这里一船妇孺，船翻了谁都讨不着好。”
瑶芳将弟弟交给管氏，对青竹道：“将家什搬过来，咱们印点子东西，给楚逆一个大礼。”她要印招贴！曹忠与姜长焕闲着焦躁，都来帮忙，支好了架子，何妈妈也将下一顿饭做好了，白饭菜粥，炒了一盘子腊肉。
饭菜并不丰盛，何妈妈尴尬地解释道：“看雨不停，怕以后没得吃，就少做了些。”
姜长焕举箸道：“这样就很好。”抱着碗，坐在瑶芳身边闷头扒饭。
如是等了三日，淫雨少歇，船上人都等不急了，决议前往宁乡。这二十里水程却走得十分艰难，河面上飘浮着淹死的牲畜、大断的树枝、快到渡头的时候，瑶芳还隐约见着河水里有大团黑色的水藻一样的东西，一个浪下去，又不见了。
未到渡头，便听江中有人喊：“前面的船少歇！能搭一程否？”
姜长焕的眼睛瞬间瞪得老大，惊疑地问曹忠：“我怎么听到大哥的声音了？”
两人奔向船头，瑶芳还没认出这人的头脸，姜长焕已经确定这是他哥哥了：“大哥？”
“二郎——”姜大哥的声音已经劈了。
江水还未平静，船行得七上八下，好容易到了姜长炀跟前，只见他头发也散了，衣服全脏了，抱着一段浮木泡在江水里。姜长焕抱了一条长绳抛给他，曹忠出力，将人拖了上来。
姜长炀在细雨中趴在船舷上吐水，吐完了水，喘息着说：“别急着往北，逆贼封锁了道路。”
姜长焕道：“我们想先往东，过宁乡的时候报个信儿，接了大嫂一同走。”
姜长炀苦笑道：“这都几天了？他们怕早就知道了，接了她也好，只是我岳父是走不了了。早知道就早些个将她娶过门儿，现在也好跟你们在一处了。”他想给妻子一个隆重些的婚礼，想明年宗室选拔时争个实职，也好让妻子风光风光。哪想到楚王这货反了呢？
姜长炀恨楚王恨得牙痒。
何妈妈从舱底又翻出一套粗布衣，递给曹忠后自下去温饭。
等姜长炀换好了衣裳吞了一碗粥，宁乡渡头也近在眼前了，这处渡头有人看守，也有几个艄公摆渡，趁些钱好养家糊口。今日却透出一股荒凉，曹忠好了几声都无人应答，跳上去一看，渡头边的棚子里一片狼藉，像是逃荒的人才走了一样！
曹忠慌忙来报告姜长炀：“大郎！宁乡情况不对！我想回家看看！”姜长炀也跳上岸，喊了几声亦无人应答，沉声道：“我与你同去！二郎与小娘子不要上岸！明日此时，我若不回来，你们就想办法绕路北上！”
姜长焕急道：“那你呢？”
姜长炀没应声，背对着弟弟摆手道：“听话。”
瑶芳正在两难之间，抱着弟弟站在船头，犹豫着要不要嘱咐姜长炀找不到人就回来。忽听得一声猫叫。瑶芳眼睛一亮：“霸王！”姜长炀也知道未婚妻养了一只叫霸王的猫，面上显出笑来：“阿敏！”这可真是太好了。一行人齐齐露出了笑容。这真是数日奔逃中遇到的第一件好事。
岸上船上都循声望去，之见一直脏兮兮的肥猫小心翼翼地从房后探出头来，它身上黄白条纹的皮毛已经脏得快看不出本色了，然而那肥球一样的身型却骗不了人，果然是霸王！
这下瑶芳也撑不住了，笑着要上岸，口里说着：“谢天谢地！本来要去宁乡找人……”话音未落，却见霸王身边转出一个高壮的身影来！
这不是彭家姐妹中的任何一个！
来人哭着扑到姜长炀脚下：“姑爷！逆贼围城，城破前，我们娘子并两位小娘子……被老爷杀了！老爷将娘子和两位小娘子推到井里活活坑杀了！他自己带着大郎骑马跑了啊！”
第67章逃亡第二站
瑶芳脸上的笑容还没褪去，就被迎面一团恶意糊满了脸。她正庆幸，这么快就能遇到彭家人。事关重大，自己爹娘还困在湘州呢，她给彭家留的时间就一天。过了这一天，就算是天塌下来，她也得继续走。交情是交情，为这交情误事，她误不起。
现在这丫头说什么？阿敏姐妹死了？！
瑶芳死死盯着那个裹着一身灰不溜粗布衣的侍女，哑着嗓子问道：“你！是！谁！”
【彭知县那个怕老婆怕得全湘州府都知道的人，会弄死老婆？你逗我？！】
【我跟我姐那么大胆子都没敢用衙役盯姐夫的梢，阿敏就能派了宁乡县的衙役到州府来找到姐夫的住址，我爹没弄死我，彭知县就能把