。行刺之人既然能买通狱卒助他们灭口，自是有能力买通更多的人，如若到了那般境地，这两仪城便不再安全。锰非管理两仪城无方，还望王兄降罪。”锰非俯身请罪。
“罢了，如今两仪城已由木族掌控，你不过是个副职，任期将满，年后回去提醒槿年长公主再多加注意。”煦之摆了摆手。
三人又聊了些年节的话题，锰非尚未给王祖母请安，煦之让他先离去，留泊颜小坐。
吃了些茶果，煦之对泊颜道：“你说说看，刺客的事还有何头绪？”
“那日在西市，苓岚捡了些粉末，毒粉之事是否查出什么？”
煦之摇了摇头：“医官们看过，甚至大胆亲自尝了一下，说是特别苦，吃了那么一点点倒也没事，分辨不出是什么东西。这两回都是微服出游时引来的刺客，未免过于巧合。”
“在理。可如若宫里有刺客的内应，这种情形之下，我身边的每一个人都值得怀疑。”煦之压低了声音。
“逐一排除？”
“承列和苓岚，这两人信得过。可其余的宫娥、随从和内侍，已随我四五年之久。你也知道我用习惯的人都不会调走，也一直没用新人。唯一调动的，只剩宫里的侍卫了。”
“锐安殿侍卫皆是我的旧部，当年每一个都由我精心挑选，看来，还要重新考核一番。”
“真不情愿过这样的日子，提心吊胆，严防死守，谨小慎微，疑神疑鬼……”煦之半开玩笑地随口胡掰，泊颜见他并无忧虑之色，笑了起来。
煦之又道：“久未习武，都生疏了，你闲着没事陪我练练。”
“王啊，您今年两次遇袭，作为城军统领的我还能闲着没事吗？”泊颜苦笑。
那倒也是。”煦之颔首，转而望向庭中，树欲静而风不止。
作者有话要说： 【竟然撩不动……没事，继续】
☆、年节
转眼又是除夕，这日，苓岚与众人一同洒扫门庭，清除杂秽。煦之一大早领着承列，和王祖母、太妃、煦然、王叔、锰非一同出宫前去锐山另一边祭祖。奔波大半日，晚上王族在栖凰殿设宴，宴乐酣饮过后，煦之以公务为由，没等宴会结束便回了锐安殿。
锐安殿总管没想到他回得这么早，听到通报才匆忙命人添灯焚香烤火煎茶。煦之在书房坐下，见苓岚奉茶而入，忽而想起去年的除夕，接到蛮族入侵的消息后，他和她持续了大半月的冷战才终结。那时，他初次见她落泪，那时，他初次拥她入怀。想到此处，他心中一软，喊住了正要告退的她。
煦之近日事务繁多，苓岚甚少在他跟前逗留，匆匆而来，忙完退下，听得煦之叫她，一瞬间竟手足无措。
煦之心下忐忑：难道过了那么久还心有余悸？本王能把你吓成这样吗？难不成要哄一哄？
苓岚见他一言不发，只道他又在栖凰殿被王祖母数落了，柔声道：“王，今夜可是除夕，苓岚去给您备些酒和点心，可好？”
煦之本想说几句软话，不料苓岚比他抢先说了，一愣之后，满意地笑道：“好。”
他的态度转变之快让苓岚感到惊讶，她没细想，转身出门去了厨房，做了截饼、角子、豆馅团子，又让人拿了些酒和坚果，连着铜食案一块端进了书房。
煦之在书案前批阅，承列在侧候着，苓岚放下食案正欲退下，煦之头也不抬地道：“若无他事，留在这儿吧。”
“是。”苓岚为他斟上一杯酒，神色自若。
煦之见状稍安，却一时无话。
承列闻到食物香气已按耐不住：“王，您不先尝一下姐姐的手艺吗？”
煦之自是了解他贪吃的小心思，见再无旁人，便允许承列和苓岚一同饮食。苓岚眼见煦之心情还不错，也就放下心来。
苓岚虽在金族过第二个年，去年过年时遇上了战事，因此整个锐宫无任何喜庆气氛。三人说着聊着，苓岚想起以往在木族过除夕守岁之时，木族王府的人也跟庶民一同彻夜不眠，她忽然想，不知母亲此时在木族还是回水族探望亲友？槿年此刻在木族还是留在两仪城呢？
她眼神忽明忽昧，煦之见承列下去添酒，柔声问她：“想家了？”
苓岚眼底挑着毫无温度的轻笑：“苓岚的家，早在十年前便……”她猛地记起，年节应该避讳不愉快的话题，话只说了一半就住口不语。她的家，父亲的府邸云骑将军府，早就荒废多年。过去那些年她在木族王城行走时总是绕道而行，已有多年没看过一眼，不知是否已毁于去年的蛮族入侵。
“本王都懂。”煦之语带抚慰，正想伸手去轻拍她的手，猛地记起他们连上一回的心结仍未解，当下又讪讪地收了回去。
苓岚闻言一阵感动，可见他的手递过来又缩回去，表情讪讪的，她暗自好笑，却不敢表露，只好咬住嘴唇，可她的眼神最终出卖了她。
煦之立刻明白她笑的是自己的举动，脸上一热，随即威胁道：“再笑，本王不客气了。”
苓岚嘴上嘟囔着：“王几时客气过了……”话音刚落，她后悔了，只见煦之剑眉一扬，眼里带着挑衅，把掌心重重地覆在她手上。
这分明就是纯粹的调戏！苓岚怔了怔，即刻甩开他的手，煦之变掌为爪，抓住了她的左手。苓岚瞪着他，眼里却带着嘲弄的笑意，煦之见她不再挣脱，翻过她的手，在她掌心放了一个榛子，一本正经地道：“赏你的。”苓岚啼笑皆非