，冲贺喜大声道：“你折磨她有何用？但将这些手段都用在我身上……”
谢明远头压得极低，面前如何，一概不看，垂在身侧的手半握成拳，身子僵着一动不动。
贺喜不理不顾，只盯着那宫女，待见她身上解得只剩贴身腹围一件时，猛地抬脚上前，糙硬靴底压上她的手，狠狠一碾。
小宫女的唇一下被自己咬破，五指似碎，痛不能耐，哭叫出声，“还求陛下饶了奴婢……”
“说，还是不说？”贺喜脚下丝毫不松，口中又问了一遍。
她拼命摇头，宫髻早乱，碎发缠鬓，泪痕湿湿，“奴婢是真的不知道……”
贺喜嘴角划过一抹僵笑。“倒是忠心得很。”他缓缓抬脚，“继续脱。”
小宫女左手淤血青青，几不能动，哭得气喘不匀，“奴婢求陛下赐奴婢一死。”
贺喜不语。忽而侧身伸手，扯落她身上腹围，手探至她胸前用力掐住，指如利剑，一下下狠割她柔嫩之尖，眼里杀气愈重，“想死，没那么容易。”
小宫女痛得浑身发抖。几要晕厥，身上一派狼藉之象，哭着想躲，却脱不开他掌力钳制，动一下，便更痛一分，皮肉好似将要分离，不由扭过头胡乱叫道：“公主救救奴婢……”
贺喜目光扫过去，落在英俪芹身上，“说。到底是谁？”
英俪芹面若槁木，撑在榻边的手死死卡着缘缝，葱甲已断几根，泪流不停。眼望一侧，仍是不开口。
贺喜怒火陡旺，掌间之力又重三分，狠攥了她几把，才蓦地松手，侧过头对谢明远道：“拉出去，让外面地人都看看，这就是不好好侍候皇后的下场。罚跪殿阶右十步。不得着衣，不得进食，朕未有诏前，谁也不准怜她一分！”
谢明远默然不言，仍是不抬头。
小宫女伏于地上，人已痛得神志不清。哭着向他叫道：“谢大人。谢大人当日肯为公主解难，为何今日一字不发……”
贺喜耳根微震。蓦然转身，向谢明远看过来。
小宫女低低泣喘，又道：“谢大人看在公主的份上，替奴婢求求皇上……”
贺喜眼眸瞬缩如针，寒茫如刺，脚下朝谢明远移过一步，嘴唇微动，正欲开口时，身后却响起闷闷一声掌聒之音。
回身转望，见英俪芹人已下榻，垂在身前的手在颤，那小宫女脸上四指红印堪堪分明。
英俪芹开口，声裂音碎，“由得你满嘴胡说！”
小宫女人被这一掌打得清醒了八分，身子朝后一缩，呆了一瞬，重重叩头在地，“奴婢先前胡言乱语，陛下万莫当真……”
此一语更是坐实了先前所言之真。
贺喜脑中狂震，眸间渗出些血丝，望向谢明远的目光中满满都是不置信，“你……”
一字毕，咬了牙便说不下去后面地话。
再也顾不得身后的女人，直走上前，步步如梭，越过他身边时狠道一句：“随朕来。”
谢明远半晌僵直的身子这才咯动出声，面色堪然成灰，却又沉然不避，慢慢地转过身，离行之前侧目而望，看了英俪芹一眼。
青丝垂幔红雕床，绯色罩子光蔽目，她抬头迎上他的目光，未点胭脂的口唇轻轻开合，无声道出几个字，泪绞着鬓边凝汗滑下来，鲛帕拭不尽。
谢明远回头，眼底苍邃不可辨，跟在贺喜身后出了殿外，罔顾外面候着的众人面上诧疑之色，一路朝禁中后苑而去。
独曲桥上秋风更盛，远处烟云卷天，嘉宁殿一角隐在半翠未翠的横木之后，只露出几片琉璃瓦绽彩夺耀。
贺喜人过之处皆起怒气，锦袍敞袖灌风而张，身如玄盾在移，至桥头才止，立在汉白桥柱一侧，隔了良久，才转过身子，展了展先前一直紧攥的拳。
谢明远二话不说，屈膝便跪，“臣死罪。”
一个字都不解释，就这么伏地认罪。
贺喜望他半晌，眼里血丝褪了些，僵抿地唇终是微开，“起来。”
谢明远起身，眼中漠然无光，又道：“臣有负君恩，九死不抵此一罪。”
凉风过桥，扑面而扬，贺喜深吸一口气，目光四扫一周，此地静谧无人，又看向他，低声道：“除袍。”
谢明远一直低着的头终于抬起了些，“陛下？”
贺喜不再重复，只是看着他，眸中火光尽被冷风刮灭，伸手去握桥头雕螭，掌劲全泄。
谢明远默然，抬手飞快地解开袍带，拉开外袍前襟，又松了里面中单。
贺喜眉头陡然一沉，盯着他将裸未裸的胸膛，眼底渐烫。
自左肩至右下腹，长长一道刀疤似血未凝，狰狞不堪，展跨他整个胸膛，甚是骇人。
贺喜闭了闭眼，握着雕螭的手指节发酸，半晌才又睁眼，看着他道：“……十二年去矣，这疤竟还同当年一样。”
语气虽是极冷，可话底却隐隐带了私惜之情。
谢明远合上袍襟，重又系好袍带，喉头梗窒，心底愀然，万没想到贺喜会说这话，竟不知如何开口。
十二年前登基大典之夜，回嘉宁殿寝宫的路上，就在这独曲桥头，贺喜遇刺。
一剑划过他的左肋下，未中。
第二剑直直劈面而来，却是谢明远替他挡下了这一利刃。
人似血染，昏迷十多日才醒，又卧床三月才得以重新下地，从此便跟在他身边，总领殿前司御前侍卫班，如影相伴左右，十二年忠胆护君，从未有过失职之时。
彼命非君命，然以命换命，又