须臾，圣人看完了沈倾墨写的信，冷哼一声：“他倒是把晋国公家的李七郎放在心上。”
于怀恩道：“七郎钟灵敏秀，和五郎正相得益彰。”
圣人的目光从于怀恩身上刮过：“钟灵敏秀？”他声音冷漠，语气更是带着淡淡的嘲意，“一个术士？”
于怀恩沉默片刻，轻声道：“七郎身上术士的做派极少，倒有几分绮娘的影子。”
圣人身体一僵，目光沉沉地落在于怀恩身上。于怀恩若无其事地垂首肃立，暖阁内的气氛一时变得紧张沉闷起来。半晌，圣人移开视线，手指下意识摩挲着腰间挂着的双鱼玉佩。玉佩看着料子不错，手工却十分粗糙，仿佛是新人随意练手之作。细看双鱼交衔处隐约有个淡淡的“绮”字，圣人的手指正搭在绮字上。
“你去北郊走一趟。”圣人的声音冷漠地响起，妥协地退了一步，“既然五郎喜欢，就先由着他吧。”
于怀恩再度应是，视线扫过圣人腰间的玉佩，微不可闻地叹息了一声。
……
有了圣人的谕令，于怀恩出了暖阁便纵马前往了北郊。
北郊顾名思义位于长安城北，原是一处荒地，自隋初有圣域术士到此定居，数百年来吸引到此定居的术士越来越多，逐渐形成了同圣域长老会对抗的另一个术士组织——皇家术士协会。从隋到唐，圣域同朝廷的关系时好时坏，倒是皇家术士协会因着在长安北郊的缘故，一直同朝廷的关系不错，起码明面上看着还算相融。
于怀恩赶到北郊时，时间已是半下午。天上的日头要坠不坠地挂在西边，散发着惨淡的光芒。衬着地上茫茫白雪，颇有些寂寥无边的错觉。然待他骑马翻过一个矮坡，瞬时一片流光溢彩映照于眼中。举目望去，宫阁园囿，亭台楼榭仿佛无穷无尽直到天边。其间灯火通明，七彩光华点缀，松柏红梅，假山流瀑，直如人间仙境。
若只是如此，大明宫同此差别也不大。于怀恩的视线顺着前方的建筑抬头望去，只见约数亩大小的浮空岛悬垂在半空，仿佛人一伸手就能够到。
无论见过多少次，于怀恩都对此奇景惊叹不已，纵是想破脑袋也想不明白这座岛是如何吊在半空。偶尔他想也许圣域术士真是传说中的仙人，历代圣人想要挣脱圣域的桎梏，不知算不算螳臂挡车自不量力。
但每每有这个念头时，他总会想到曾有个少女笑着说道——一件事做了可能会失败，也可能会成功，但不做的话，永远都只是失败。
圣人也是这样想的吧。
于怀恩盯着半空的浮空岛漠然地想着，示意身后的侍从上前投下拜帖。
“就说于怀恩求见程彦中术士，我带来了李流光给程彦中术士的信。”
第121章 舅舅
天一点点黑了下来, 身上的大氅被冷风吹得猎猎作响。于怀恩从容立于马上, 无视周围的寂寥寒意, 等待程彦中的回应。
皇家术士协会是一个于怀恩并不陌生的地方, 甚至有段时间他跟着圣人同协会走的相当近。如果不是当年那件事……于怀恩眼神黯淡了下来。自那件事之后, 圣人视这里为禁地，竭力避免再来这里。于怀恩作为圣人的“狗”，自然也来的越来越少。
和圣域的家族众多，派系激烈竞争不同, 皇家术士协会虽然也有资源之争, 但因为建立的最初是属于呼朋唤友式的志同道合, 所以这里的管理十分松散，众人更多像是因着志趣相投而聚在一起。又因着有圣域的压力，皇家术士协会不管内部分歧如何, 对外表现得都十分抱团, 以至于短短数百年, 就发展到可以同圣域分庭抗礼。
这其中尤为重要的一点便是皇家术士协会的风气比圣域更为开明, 从术士的培养上便看得出。在圣域, 术士多出自传承已久的家族，且对圣域之外的人十分排斥。而皇家术士协会则不同, 术士的来源广泛的多。既有传统的术士家族, 又有平民子弟出身的学徒, 当然也有大唐贵族。