身上既有此术，纵想不用，亦不可得。”那老者点头道：“据我所闻，确是如此。有一件
事，要少侠行来，恐怕甚难，但英雄豪杰，须当为人之所不能为。少林寺有一项绝艺《易
筋经》，少侠想来曾听见过。”令狐冲道：“正是。听说这是武林中至高无上的内功，即
是少林派当今第一辈的高僧大师，也有未蒙传授的。”那老者道：“少侠这番率人前往少
林，只怕此事不易善罢，不论哪一边得胜，双方都将损折无数高手，实非武林之福。老朽
不才，愿意居间说项，请少林方丈慈悲为怀，将《易筋经》传于少侠，而少侠则向众人善
为开导，就此散去，将一场大祸消弭于无形。少侠以为如何？”令狐冲道：“然则被少林
寺所拘的任氏小姐却又如何？”那老者道：“任小姐杀害少林弟子四人，又在江湖上兴风
作浪，为害人间。方证大师将她幽禁，决不是为了报复本派私怨，实是出于为江湖同道造
福的菩萨心肠。少侠如此人品武功，岂无名门淑女为配？何必抛舍不下这个魔教妖女，以
致坏了声名，自毁前程？”令狐冲道：“受人之恩，必当以报。前辈美意，晚辈衷心感激
，却不敢奉命。”那老者叹了口气，摇头道：“少年人溺于美色，脂粉陷阱，原是难以自
拔。”令狐冲躬身道：“晚辈告辞。”
那老者道：“且慢。老朽和华山派虽少往来，但岳先生多少也要给老朽一点面子，你
若依我所劝，老朽与少林寺方丈一同拍胸口担保，叫你重回华山派中。你信不信得过我？”令狐冲不由得心动，重归华山原是他最大的心愿，这老者武功如此了得，听他言语，必
是武当派中一位响当当的前辈脚色，他说可和方证方丈一同担保，相信必能办成此事。师
父向来十分顾全同道的交谊，少林、武当是当今武林中最大的两个门派，这两派的头面人
物出来说项，师父极难不卖这个面子。师父对自己向来情同父子，这次所以传书武林，将
自己逐出门墙，自是因自己与向问天、盈盈等人结交，令师父无颜以对正派同道，但既有
少林、武当两大掌门人出面，师父自然有了最好的交代。但自己回归华山，日夕和小师妹
相见，却难道任由盈盈在少林寺后山阴寒的山洞之中受苦？想到此处，登时胸口热血上涌
，说道：“晚辈若不能将任小姐救出少林寺，枉自为人。此事不论成败若何，晚辈若还留
得命在，必当上武当山真武观来，向冲虚道长和前辈叩谢。”那老者叹了口气，说道：“
你不以性命为重，不以师门为重，不以声名前程为重，一意孤行，便是为了这个魔教妖女。将来她若对你负心，反脸害你，你也不怕后悔吗？”
令狐冲道：“晚辈这条性命，是任小姐救的，将这条命还报了她，又有何足惜？”那
老者点头道：“好，那你就去罢！”
令狐冲又躬身行礼，转身回向群豪，说道：“走罢！”桃实仙道：“那老头儿跟你比
剑，怎么没分胜败，便不比了？”适才二人比剑，确是胜败未分，只是那老者情知不敌，
便即罢手，旁观众人都瞧不出其中关窍所在。令狐冲道：“这位前辈剑法极高，再斗下去
，我也必占不到便宜，不如不打了。”桃实仙道：“你这就笨得很了。既然不分胜败，再
打下去你就一定胜了。”令狐冲笑道：“那也不见得。”桃实仙道：“怎么不见得？这老
头儿的年纪比你大得多，力气当然没你大，时候一长，自然是你占上风。”令狐冲还没回
答，只听桃根仙道：“为甚么年纪大的，力气一定不大？”令狐冲登时省悟，桃谷六仙之
中，桃根仙是大哥，桃实仙是六弟，桃实仙说年纪大的力气不大，桃根仙便不答应。
桃干仙道：“如果年纪越小，力气越大，那么三岁孩儿力气最大了？”桃花仙道：“
这话不对，三岁孩儿力气最大这个‘最’字，可用错了，两岁孩儿比他力气更大。”桃干
仙道：“你也错了，一岁孩儿比两岁孩儿力气又要大些。”桃叶仙道：“还没出娘胎的胎
儿，力气最大。”
群豪一路向北，到得河南境内，突然有两批豪士分从东西来会，共有二千余人，这么
一来，总数已在四千以上。这四千余人晚上睡觉倒还罢了，不论草地树林、荒山野岭，都
可倒头便睡，这吃饭喝酒却是极大麻烦。接连数日，都是将沿途城镇上的饭铺酒店，吃喝
得锅镬俱烂，桌椅皆碎。群豪酒不醉，饭不饱，恼起上来，自是将一干饭铺酒店打得落花
流水。令狐冲眼见这些江湖豪客凶横暴戾，却也皆是义气极重的直性汉子，一旦少林寺不
允释放盈盈，双方展开血战，势必惨不忍睹。他连日都在等待定闲、定逸两位师太的回音
，只盼凭着她二人的金面，方证方丈释放盈盈，就可免去一场大厮杀的浩劫。屈指算来，
距十二月十五日只差三日，离少林寺也已不过一百多里，却始终没得两位师太的回音。这
番江湖群豪北攻少林，大张旗鼓而来，早已远近知闻，对方却一直没任何动静，倒似有恃
无恐一般。令狐冲和祖千秋、计