魏知府飘飘然地满面红光，竭力邀请白巡抚和薛守备去家中喝醒酒汤，压根就不怕薛清泉了。薛清泉人高马大的小伙子被魏知府一把老骨头压得吭哧一声，怎么这么沉?
白巡抚刚要推开魏知府家门，秦军霍把总突然惊慌失措跑过来：“白巡抚!薛守备!可找到你们了!”
白敬一蹙眉：“慌张什么?”
霍把总全身都在抖：“疙瘩瘟，疙瘩瘟……”
薛清泉全身瞬间坠入冰窖：“说清楚点!”
霍把总面目苍白：“一个卫所，一个人都没剩，疙瘩瘟，我见过，那是疙瘩瘟，疙瘩瘟回来了!”
瘟疫中最烈的疫病，十年前曾经让延安府几乎屠城。
魏知府一愣，面目忽然雪白，他推开薛清泉，双手抓住霍把总的领子。苍老的双手仿佛铁钳，他恶狠狠地看着霍把总：“你没看错!”
霍把总涕泪横流：“魏知府，我怎么能拿这事儿开玩笑，十年前我家破人亡，家破人亡!”
天地皆静，所有人在寂静中听到细微的，渺茫的，命运的声音。
薛清泉全身遏制不住地战栗，他不敢看白巡抚，他不敢想以后。
在惶恐的安静中，魏知府暴发出一声撕心裂肺野兽的哀嚎：
“苍天!不给活路啊----!”
高祐元年九月中旬，北京研武堂收到延安府白敬驿报：延安府出现烈性瘟疫。
王修一看，手一抖，疙瘩瘟。这瘟疫仿佛是追着大晏咬的厉鬼，在冥冥中睁着血色的眼睛狰狞地看着大晏，不知何时，不知何地，便来索命。缥缈无踪，去而复返，简直是命运给大晏的诅咒。
“延安府十年前出现过疙瘩瘟，几乎一夜之间十室九空，救之不及。”白敬还在延安府，王修不能不着急。金兵围城王修都没害怕，这一次王修真的害怕了。瘟疫的杀戮，兵事不及万分之一。
摄政王一拳擂在桌案上，桌案咔嚓一响，通体崩出细纹。
数天之后，延安府送出最后一份研武堂驿报。书写匆忙，寥寥数语，笔画却如同凿于岩石断崖之上，字字皆誓。
臣白敬启皇帝陛下，摄政王殿下：延安府上下决意效法右玉，一力抗击瘟疫，不欲牵连别地人民。已有一位吴大夫入城襄助，与延安府共渡难关。臣谨记皇恩君恩，铭感五内，此役若能胜得瘟疫，大晏则有治疫先例。若不能胜，臣于九泉之下结草衔环，永感陛下与殿下知遇之恩。