吴用摇头道：“哥哥。照刘唐郑天寿说的，公孙先生他们是身体不大紧。我担心的是两位兄弟把损失归罪自己。心中愧疚自责，只怕是觉得没脸回来见哥哥与山寨众弟兄。不想回来了。”
“会是如此？”
晁盖嘴上问着，一想，感觉是有可能，不禁露出焦急之色。
公孙胜和吴用是生辰纲起家的老弟兄，更是他立寨的左膀右臂，信任和依重都非同一般，彼此之间感情深厚。李忠也是起家的骨干老弟兄，依重的大将。这二人都是山寨缺离不得的。
吴用道：“依我看，两位兄弟留下养病养伤顺便照顾马匹是真。不想回来了也是原因。”
晁盖坐不住了，起身道：“不行，我要亲自去接二位兄弟回来。”
吴用连忙拦住道：“山寨兵力大损，白胜兄弟混入青州城探得青州军蠢蠢欲动意对我二龙山不利，在这个时候，山寨如何离得哥哥坐镇？”
劝说了一番，总算安抚住冲动的晁盖。
晁盖依吴用建议，赶紧修书一封，在信中言辞恳切自己承担责任。损失与公孙胜李忠无关。两位兄弟在北方出生入死辛苦一场，为山寨走货赚了大笔钱财，更弄回了三千匹马，只有功。过都是他晁盖头脑发热。决策不明。要公孙胜和李忠万万别想不开，万万珍重情义回来。
这次，因为二龙山受到青州军威胁。精干兵力又大损，虽有马却一时用不上。为加强防御，有实力打败围剿。刘唐这员步战猛将也留在了山寨，由马军头领郑天寿带那五百人返回清州。
郑天寿也走了多趟了，情况熟悉，这次也没有太多马要运，能担起担子。
另外，减少头领，晁盖和吴用商议着是想要公孙胜李忠考虑到护卫马匹的力量不足，为完成最后一趟任务也得加入保卫工作，由此不能轻易脱身离去。
郑天寿返回后，李忠的伤已经没问题了。但公孙胜的病好了些，却未大好。
那二三百匹马，在客栈的专业精心照料下也恢复得不错。
公孙胜阅罢晁盖的信，心中感动，轻叹一声，心说：“晁天王啊，晁天王，你是如此的好大哥。要我这做兄弟的如何忍心背叛？
欺骗你，是真的不忍心啊。
只是不得不为。
但愿你能早些丢弃老大心态，咱们兄弟一起齐心协力谋得适合咱们兄弟的事业。”
和李忠暗暗发誓一定保护好晁盖，二人和郑天寿收拾了一番，南下回家。
因马还未大好，大家舍不得骑乘，加上李忠又弄到的上百匹，数量也不够骑的，从清州到乾宁军地盘就牵马步行。
到得沧州北边，马匹都养得大好了，公孙胜却病未好，需要继续坐马车慢慢赶路，就由李忠带着没马的几十个部下陪着保护。
其他人在郑天寿带领下上马，一口气快速通过官府查截马而不安全的沧州。
过了沧州军追查区，马匹需要休息喂养，人也需要歇息，郑天寿带队去了运马多趟都住过的偏僻歇脚老店——永兴客栈，不想这处已证实很安全很正规的老店这次却把他们一把坑了。
包括郑天寿在内，因快马过沧州而疲惫不堪的二龙山好汉们喝酒吃饭时全无防范，轻易全被蒙倒。
店主姓阮，因在家族中排行老八，当地人习惯称他为阮八，有武艺，人义气，在当地有威望，在如今的混乱世道能守住店，接手家中这座老客栈本分经营有几年了，这次害人却是有苦衷。
他的好友胡六出事了。
这胡六本是滨州府的一屠夫，学过武艺，强壮有力，人有胆，脑子活泛，聚得二三百穷苦汉子收猪杀猪，在滨州府城东十里设店，既做卤食，向城中贩肉和卤菜，也招待过客，慢慢形成一个似村不是村的单独群落，人不敢惹，他本名，外人却忘了，都习惯地称他胡屠。
胡六带这群苦汉凭手艺和辛勤劳动，每天赚得辛苦钱，却有肉吃有酒喝，日子倒也快活。
不想，过年后，滨州新来了位张知府，是蔡京的门生，升官外放走的是相府的路子。
此人仗着老蔡的势力，并不象以前的知府那样忌惮临边的沧赵势力威慑，来这当官就是为了发财的，带了家族一群兄弟，到任后安插在军、衙充当军头吏头。
等得理清滨州府事务和关系，站稳脚跟，他这些兄弟就开始横行霸道祸害起来。
当地军痞刁吏以前因上官惧沧赵而不敢坚定支持他们行恶，一直不得肆虐百姓，新官有胆有势力改变了风气，他们顿时看到机会，盛情拥戴张家弟兄，猖狂弥补这些年没能得逞的罪恶。
滨州府很快变得群魔乱舞，乌烟瘴气。
张知府一个叫张新槐的本家弟弟为人尤其凶恶贪婪，行事张狂，成为张家敛财搜刮地皮的先锋与骨干，表现抢眼，很是得张知府喜爱和信重，滨州府人恨其称之为长心坏。
这家伙在府城祸害得不过瘾，突然盯上了胡六的这处产业，派人去威胁，要胡六老实归符。
胡六是杀猪的凶悍草莽，手下也是凶野的汉子，大怒，把来威胁的暴打赶走。
张新槐大怒。
区区草民居然敢对爷爷放刁？
联络众兄弟，带着无赖军汉衙役地痞共二百多人，带着刀枪、拿人的铁链，气势汹汹杀来。
胡六到底是多年生意人，心眼活，一看形势不妙，立即服软。
张新槐逞了凶威，达