依据中美洲编年，玛雅历史分成前古典期、古典期及后古典期。前古典期（公元前1500年－公元300年）也称形成期，历法及文字的发明、纪念碑的设立及建筑的兴建均在此时期；古典期是全盛期（约4世纪－9世纪），此时期文字的使用、纪念碑的设立、建筑的兴建及艺术的发挥均在此时期达于极盛；后古典期（约9世纪－16世纪)，此时期北部兴起奇琴·伊察及乌斯马尔等城邦兴起，文化也逐渐式微(衰弱)。
玛雅从来不像中国、埃及等文明拥有一个统一的强大帝国，全盛期的玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言、文字、宗教信仰及习俗传统上却属于同一个文化圈。16世纪时，玛雅文化的传承者阿兹特克帝国被西班牙帝国消灭。玛雅文明是拉丁美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安玛雅人而得名。约形成于公元前1500年，玛雅人创造了辉煌的玛雅文明。
玛雅文明是最古老而充满智慧的一个部落种族，玛雅文明因印第安玛雅人而得名，是美洲印第安玛雅人在与亚、非、欧古代文明隔绝的条件下，独立创造的伟大文明，其遗址主要分布在墨西哥(东南部)、犹加敦半岛、巴拿马、危地马拉和洪都拉斯等地，后古典时期玛雅人主要生活在卡瓦顿多。
玛雅文明诞生于公元前10世纪，分为前古典期、古典期和后古典期三个时期，其中公元3至9世纪为其鼎盛时期。玛雅文明是哥伦布发现美洲大陆之前人类取得的惊人成就。它在科学、农业、文化、艺术等诸多方面，都作出了极为重要的贡献。
相比而言，西半球这块大地上诞生的另外两大文明——阿兹台克文明和印加文明，与玛雅文明都不可同日而语。但是，让人们百思不得其解的是，作为世界上唯一一个诞生于热带丛林而不是大河流域的古代文明，玛雅文明与奇迹般地崛起和发展一样，其衰亡和消失充满神秘色彩。
公元8世纪玛雅人放弃了高度发达的文明，大举迁移。创建的每个中心城市都终止新的建筑，城市被完全放弃，繁华的大城市变得荒芜。玛雅文明一夜之间消失于美洲的热带丛林中。19世纪30年代，美国人约翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的热带丛林中首次发现了玛雅古文明遗址。
从此以后，世界各国的考古学家在中美洲的丛林和荒原上又发现了许多处被弃的玛雅古代城市遗迹。玛雅人在没有金属工具、运输工具的情况下，仅凭借新石器时代的原始生产工具，创造出灿烂而辉煌的文明。
虽然玛雅文明在新石器时代，就创造出了非常灿方面，都有着惊人的成就。可就是这样一个给人的感觉是‘科技’非常发达的古代文明，竟然在一夜之间，就消失在了茫茫雨林之中。
这一点让现代的科学家们那是百思不得其解。毕竟，没有那一个高度发达的文明，会无缘无故地突然从地球上消失。不管是任何一个文明，就算是衰落的话，那也肯定有一个原因。
可是玛雅文明就非常奇怪。他们可以说是突然从雨林中崛起，又神奇般的突然从丛林中消失。他们的崛起和消失都是非常迅速的事情。都是让人百思不得其解的事情。
就算是赵中遥，也对这样的事情不能明白。虽然他是博学多才，可他也无法解释玛雅文明为什么会突然产生，又突然消失的原因何在。
关于玛雅文明是怎么产生的事情。现代人已经是无从考证了。毕竟，相对来说，一个文明的崛起，还算是一个比较长的时间。虽然说，玛雅文明也算是迅速从亚马逊雨林中崛起的。可是它的崛起跟它的消失相比，那还算是一个比较长的时间。
要知道玛雅文明的消失，几乎就是在一夜之间的事情。也就是在一夜之间，玛雅文明，就从雨林中消失了。很多正在修建的城市，都停止在修建的状态。很多生活用品也都留在了城市之中。
这一切就让现代人非常的不解也非常的好奇。相对于玛雅文明的迅速崛起来说，玛雅文明的迅速消失，更加让人感觉到匪夷所思和不可思议。
人都是有好奇之心的。特别是一些自然科学家，更是对大自然和人类的古文明非常的感兴趣。
关于玛雅文明是如何在一夜之间消失的事情。更是让现代的古文明科学家们，那是百思不得其解，总是想要把这其中的原因给找到了。
虽然玛雅文明的突然消失是一件让人费解的事情。可是在地球上，这种古代文明突然消失的事情，却不只是玛雅文明这一个。还有很多的古代文明，都象是和玛雅文明一样，就是突然消失在了们的视线之中。突然是为什么突然消失的，也是让现代的古文明科学家们那是百思不得其解。
据说在一万年前的欧洲，山的那边海的那边曾有一个神奇的国度，那里孕育出了一种先进的文明，在巨大的岛屿之上，耸立着人造的宏伟建筑，环形的城市层层叠叠，直到有一天，一场突如其来的巨大海啸将他们吞没，这个盛极一时的文明从此消亡，沉入了大海。
这就是大西洲的传说，当然，它还有另外一个名