“父亲别忘了堂姐原先在叶府过得并不好。
你有没有想过，万一哪天堂姐突然心情不好改变了主意，或者拾起旧账重新翻一翻，很容易迁怒于整个叶家，那时父亲的刑部尚书位子还能坐稳？”
“这……”叶鸿变了脸色，确实有这个可能。
他一直以为叶宸现在苦尽甘来，应该会拥抱新的生活，却唯独不敢去想叶宸翻旧账的时候。
叶宸的生母慕容氏死的冤屈，虽然罪魁祸首已经被叶隆亲手杀死，但这笔旧账还在。
当时府里所有人都冷眼旁观，没有一个人出手相助，叶宸和叶天两个孩子在叶家成长起来并不容易。
叶宸能有今日，全靠自己。
叶鸿和叶宸来往不密切，但早年也知道清平、叶青、叶婉、叶娴，连同程老夫人和死去的程氏都对这姐弟俩不好，甚至还经常落井下石。
但他选择了冷眼旁观。
他不想管，也不会去管。
大户人家的后院都是如此，他自己也一样。
再后来，偶尔得知自己的庶女叶琳琅也跟着掺合一，他同样持冷漠的态度。
物竞天择、适者生存，这是改变不了的生命轨迹。
自己姑且为了前途一片阴云惨淡，哪里来的空闲管闲杂？
直到突然天落馅饼，尚书之位砸到了他的身上，他这才重新开始审视起这个从没重视过的侄女来。
不知何时，这个不被看好的侄女突然成长到让人仰视的地步，强大到无法想象。
他也开始重新审视自己的过去，是不是以前对这对姐弟太冷漠了？
“过去是我想得太简单，错过了很多机会。”
叶鸿一声长叹，“叶宸对叶家确实已经很宽宏大度了。”
叶琳琅冷笑：“宽宏大度只是眼前，父亲错过一回，难道还想不明白吗？
以她现在的能耐，要想叶家任何一个人死，不费吹灰之力，不过只是她暂时没有这个想法而已。”
叶鸿直觉额头冷汗直冒，“这话也对。”
叶宸真要追究，白擎夜指定站在她那头，甚至很有可能会主动递刀。
白家就是例子，白长儒白擎风父子被斩杀，所有人充军流放，表面是老祖宗的意思，暗地不可能不过问白擎夜。
白擎夜有勇有谋，再加上胆识狠心，所以才可以在摄政王的位子上坐稳。
“琳琅，你的想法到底是什么，赶紧和父亲说明白，不然父亲心中忐忑，总觉不安。”
叶琳琅微微一笑，轻轻往前凑了凑，压低声音：“父亲你想，白擎夜身边只有一个叶宸一个，若是我也能算一个，他会不会对父亲高看一眼呢？”
叶鸿脸色乍变，难以置信望着叶琳琅：“你……居然会这么想？”
“怎么不可？
最稳妥的办法，便是绕过叶宸，直接得到白擎夜的认可。”
叶琳琅云淡风轻道，“我虽然已经嫁人，但只是妾室，可有可无。
只需洪老爷或者洪夫人一句话，我就可以恢复自由身。”
“至于大哥，只要我好过了，父亲高升了，大哥身边自动就会有人靠拢。”
“我现在住在王府，每天都有机会见到白擎夜，俗话说近水楼台，父亲，其实我的机会很大。”
“只有放手一搏，才能保住叶家的荣华富贵世代安稳，您觉得是不是这样？”
“……”别人的女儿，终归没有自己的女儿靠谱。
到底是自己的前程重要，还是儿子的前程重要？
叶鸿垂着头，迟迟没说话。
过了好一会儿，他才抬起头看向窗外，眼中目光耐人寻味。
院子里菊花开的正艳，一丛丛的，吸引了无数蝴蝶翩跹起舞。
本是秋高气爽的时节，不知何时天气忽然阴暗下来，一层层乌云压顶，预示着即将有一场大雨来临。
“真是个多事之秋啊。”
叶鸿喃喃道。
叶琳琅笑笑，主动走到父亲身后轻轻为他捏起了肩膀。
“父亲心神不宁，应该是这阵子忙碌朝政的缘故，女儿好久不曾在父亲面前尽孝，就让女儿为父亲松松筋骨吧。”
叶鸿长长舒了口气，“以前是父亲小瞧你了，就按你说得做。”
叶琳琅款款一笑：“父亲高明。”
“……”都说六月天说变就变，现在已经到了九月末，也突然下了大雨。
这场雨来得毫无征兆，瓢泼倾盆，叶琳琅出门前并未携带雨具。
叶鸿让下人拿来蓑衣和雨具，送叶琳琅去往程老夫人的住处。
香菊跟在后面独自撑一把伞，怀中抱着余下的芙蓉酥。
糕点是用草纸包着，最外层特意用笼布包起来，防止溅上雨水。
程老夫人的身体大不如从前，天气暖和时可以在院子里走动，但随着入秋一日凉过一日，多数时候她只能卧床休养。
叶隆找来太医看过，太医说是双腿有疾，受气温影响。
好在其他身体器官无碍，程老夫人暂时无生命危险。
叶琳琅过来看望程老夫人时，她正坐在桌案前抄写佛经，一字一笔十分认真。
丫鬟娟儿本想去通报，却被叶琳琅低声阻止：“你去忙吧，这里我陪着老夫人就好。”
娟儿便应了：“那就麻烦三小姐，奴婢在厨房顿了养生汤，正好去给老夫人端来。”
“嗯。”
娟儿转身离开，屋里程老夫人依然端端正正坐在案前，两耳不闻窗外事。
程老夫人一直把一整张字写完，这才放下毛笔，揉