原本其实是不想说的，但见周世林如此坚决，自己若是不给个合理的理由，这周世林怕是不会停止追问的，于是乔苒说了实话：“自始至终就没有所谓的隐士。”
这个答案让周世林只觉一瞬间可谓晴空霹雳也不为过，情急之下就要抓住乔苒：“乔大人，你什么意思？”
不过那只手在就要接触到女孩子胳膊的瞬间立时被人推到了一旁。
张解收了手，看了眼还没意识到自己做了什么的周世林。
说话便说话，动手做什么？更遑论，周世林要动的还是他的人。左右得了陛下的松口，他也可以光明正大的呆在她的身边了，自然不消再像先前那样束手束脚了。
目睹这一切的裴卿卿连连点头，知道护乔小姐，这一点不错。像娘亲一样，知道护着她，不让爹偷吃她的点心。
周世林并没有在意自己的手被挡了，只随意的将手放在了一边的桌子上，盯着眼前的女孩子，声音也扬高了几分：“乔大人，此事你若是不说清楚，周某今日便不不出此门了。”
又无赖了，果真是本性啊！
乔苒失笑，她当然不会让周世林留下，而这件事他既执意要听，她倒是不介意说一说的。
“请问大督护，在未剿匪之前，山西路是什么状况？”
为什么突然这么问？周世林不解，却还是回忆了一番，道：“匪患猖獗，百姓饱受其苦。”
“那悍匪落脚之处在哪里？”
为什么总问些大家都知道的话？周世林皱了皱眉头，对乔苒总说些废话是不满的，不过也仅止于不满而已，既是有求于人，自然是知无不言言无不尽。
这般想着，周世林摇手一指，指向外头，道：“自是依靠山险，易守难攻，占山为王，我带兵前来剿匪时这一代山匪都整出山西路几王的名号了，可谓猖獗。”
乔苒道：“这些山匪如此占山为王，领地意识如此强烈，可有除了他们自己人或者被自己带上山之外的人上过山？”
周世林想了想，摇头道：“没有，不仅如此，这些山匪偶尔也会为自己所辖范围之内的领地互相动手。”
当然，悍匪内斗，对于百姓而言是件好事。
乔苒笑了笑，又道：“那敢问大督护，若让你来隐居，你会寻个什么样的地方？”
周世林道：“戏文里不是也唱吗？寻一山清水秀的世外桃源隐居。”
“大督护觉得山西路这一代可山清水秀？”
山西路山是多的，可多是险峰危谷，景致也不过寻常山景，并没有听闻过什么特殊的地方，
此时听她一连问出两个问题，周世林已隐隐察觉到陛下给的这个任务其中的怪异之处了，只是这些怪异还不足以让他确信没有这个隐士。
“没有。”周世林道，“亦不是什么世外桃源。”
“不仅如此，匪患猖獗，说是穷山恶水刁民出也不为过。”周世林说着翻了翻眼皮，“我知道你所提的都是问题，可万一这个隐士性子与世人不同，就喜欢呆在这种地方呢？”
女孩子倒也没有反驳他，闻言只点了点头，正色道：“嗯，虽说过于离奇也不是不可能。毕竟出身潮州的小厮也有可能是山西路生人一样。”
乔苒倒是并不在意，从概率上讲，这也有可能。
不过对此，白郅钧终于坐不住了，他咳了一声，出声道：“大督护，万事若都用这等离奇之事来解惑，怕是会被朝中文官揪住不放啊！”
乔苒笑着微微摇了摇头，白郅钧这话若是翻译成大白话就是“你周世林不要总做个杠精，这种胡乱杠人的理由便是我等不说，朝里那些文官也是会提的。”
这个道理周世林自然懂，他闭了闭眼，道：“我知这山西路不似会出隐士之地，可这是陛下的命令，总不会……骗……有假。”
陛下嘛，金口玉言啊！
对此，乔苒只笑了笑，看向白郅钧，道：“白将军可将陛下的圣旨带过来了？”
白郅钧点头起身向外走去。
乔苒笑着道了声“有劳了”，转而回头问周世林：“陛下若一前一后对一件事下了两道圣旨，大督护以为该以那一道为准？”
周世林愕然了一刻，才道：“我那还是口谕，你不消解释了，我已经明白了。”
这一句足以。而在白郅钧拿来的圣旨中，点明了他们要做的事是协助周世林查办山西路悍匪以及山西路官员勾结之事。
至于那个隐士，圣旨中提都未提。
没有这个隐士的问题他算是明白了，不过有些事他还是不懂。
“我还有些疑惑之处，”周世林虽然明白了隐士之事纯属子虚乌有，却还是有些不甘心，“陛下为什么让我去寻一个子虚乌有之人。”
眼前先时还言笑晏晏的女孩子的脸色一瞬间变得肃然了起来，她沉声道：“自然是为了引出真正的悍匪。”或者也可以说是藏在猖獗的悍匪之后的人。
“这是一个陛下同幕后之人博弈的过程，”女孩子解释道，“对方极其厉害……”
这话一出，便令在场几人齐齐点了点头。不厉害又怎会先前听都未听过这等人的存在？
“我想陛下得到的消息应当也不是很确定这些人是否藏在山西路这一代，这等子虚乌有之事又不便告诉大督护，若是没有，自然是最好的，不然极有可能引来猜测与动乱。”乔苒看了眼周世林，不忘“安抚”他一番。
毕竟陛下“骗人”这种事能视而不