腊八节是全天下的节日。这日午后谢子安从布政衙门吃席回家,路过甘回斋时听到伙计临街叫卖元宝鞋不免心生疑惑：儿媳妇的铺子每每上了新玩意必是要给他送一份,怎么这个元宝鞋却没给他送？
谢子安跺了跺脚,大轿立刻停了。
“谢福，”谢子安问道：“这什么元宝鞋？”
谢福虽也是第一次听说,啥都不知道，但立刻应道：“小人这就叫人打听去！”
谢子安目的达成复又跺了跺脚,大轿继续前行,谢福策马跟上。
事出反常必有妖。谢福暗想：现管着济南甘回斋的张乙是个稳妥人。他不给他家老爷送这什么元宝鞋想必是有什么妨碍。
如此便不能大张旗鼓地打听。
直等走出一个巷口谢福方打发人悄悄去甘回斋瞧看……
谢子安进家擦脸换衣喝茶。直等放下茶杯后谢子安方才问道：“打听到了吗？”
已得了小厮报信的谢福不觉心里叫苦。
虽说前尘如梦，往事如烟,他家老爷对老太爷已不复早年的敌意，建立了浓厚的祖孙感情，但这不代表老爷就此放下了早年为老太太平生际遇而抱的不平——早年老爷在确信尚太太夫人命后那么干脆地应承尚太太不裹脚,何尝不是为此而意气用事？
在老爷心里老太爷固然有错，但起来“喵”了一嗓子——下面那个铲屎官虽然讨厌，但煎的小鱼干却特别香酥。
看在小鱼干的份上，喵喵方耐着性子每天应付谢子安一回，且只一回。
喵喵虽是只为小鱼干而折腰的猫，但依旧高冷有底线。
谢子安闻声看到，禁不住乐了，吩咐谢福道：“小鱼干，快！”
喵喵是只稀罕的鸳鸯眼狮子猫，据送他猫的布政说脾性特别好。但以谢子安历年养猫的经验看，这喵喵的脾性虽说比其他猫好些，但也只有吃小鱼干的时候才肯他靠近。
不过他不会跟只猫计较就是了！
谢福见状赶紧把装鞋的拖盘放到地上，开罐子拿小鱼干帮着诱哄喵喵。
他主子虽说喜欢猫，却至今还跟个孩子似的手脚没轻没重，不招猫喜欢——以致原本初来时日常温顺卧于炕上的喵喵现今都跟三花似的非橱顶炕洞不待，不见小鱼干不下地。
在香煎小鱼干的诱惑下，谢子安成功撸到了自己的长白毛猫，心情甚好地继续道：“俗话说‘双拳难敌四手，好汉架不住人多’。尚儿媳妇一个人应对一群诰命，太难了！”
“尚儿媳妇不想单干就势必给自己拉帮手！”
“命妇里的帮手不好拉，尚儿媳妇就转从民女民妇里拉！”
“单个的民女民妇虽说位卑人轻，但胜在人多啊——只要这元宝鞋销得够多，够广，任何想拿脚说事来排挤针对尚儿的人不免都要掂量掂量后果，为诋毁一个尚儿媳妇而连带诋毁万千民妇民女到底值不值？”
“自古以来法不责众。命妇们推崇的那一套原本就没有明确的法典支撑，先前依仗的不过就是人多欺负人少，所谓的约定俗称罢了！”
“现形势逆转，尚儿媳妇成了大多数。朝里但有点脑子的官，即便是闻风奏事的御史为了自己的前程都会本着事不关己的态度不来蹚这个浑水，给自己招骂！”
“只要朝堂里的官们不提，只那些命妇，”谢子安轻蔑笑道：“根本掀不起大浪，顶多背后自己嘀咕罢了！”
谁人背后无人说？谁人背后不说人？背后议论怕个屁啊！
谢福听得下巴砸地，惊叹道：“这么说这事竟就这样过去了？”
尚太太真是好手段！
“说过去还早，”谢尚捋着怀里喵喵的耳朵道：“这元宝鞋才刚刚上市。刚只是我的推断，这事的真相到底如何，还有尚儿是不是清楚，你都替我留心着！”
这是让他生法子打听的意思了！
谢福赶紧答应……
朝廷的邸报走三百里加急发往全国各地。
腊月十二早晌，谢子安看到邸报首页上的儿子奏折不禁瞪大了眼睛，不敢相信地反复看了好几遍，然后和谢福苦笑道：“人不认命不行。先前亿万寿节我进马掌，陛下连道明旨也没有，偏到了尚儿这里，朝堂御赐金貂不算我们一群绿袍中间便特别招眼。我原以为冬天大家穿貂，你的风头会少些，结果没想陛下赐你一件金貂，还是一样招眼！”
谢尚闻言不免有些得意道：“岂止金貂，皇后娘娘还赐了我一条九宝白玉带，等二月初一不穿貂了露出来，你才知道什么叫招眼！”
“？”文明山闻言一愣，转即反应过来：“一直都没问你，原来腊八那天皇后娘娘赏了你一条玉带！”
“九宝？是指哪九宝？”
他知道的九宝不是象征国家政权的九鼎，就是代指陛下身份的九方玉玺——他不信陛下会拿这两样东西赏人。
“就是九颗红宝、蓝宝这样的宝石，”谢尚笑道。
文明山瞬间想起红枣被弹劾的七宝项圈，忍不住问道：“那皇后娘娘赏赐嫂子的是什么，该不是九宝项圈吧？”
“聪明！”谢尚不吝赞道。
“真是啊！”文明山了悟：“那陛下对你可真是恩遇备至。不过也是嫂子该得的！”
以标准零件流水制作大件这个法子真是越想越天才——想通了当初谢尚为什么手里一气进十盒的道理后，文明山对红枣佩服得五体投地。
他愿意年下吃酒时让媳妇替谢李氏传传皇后嘉奖的事。
谢尚感叹道：“皇