玄灵上前仔细端详一番，对虢溪道：“虢先生，你以为自己这幅线描如何？”
虢溪磕头道：“草民以为，在下略胜半筹。”
“好，那你自己上前来看吧。”
虢溪起身，走到画前瞥了一眼，不禁面红耳赤。
玄灵嘿嘿一笑。
“这画的构图朕不说了，你这题比的是线描，你自己看看你稍长一点的线画成什么样子，几乎都有断点，而孟希小画师则完全没有，一笔就是一笔，绝无迟疑和拖沓，即使最长那根花茎，也是一笔画下，你自认草莽第一，朕不知你哪来的自信？”
人群中有人叫道：“还比什么，这姓虢的就是个狂人，打五十大棍直接哄出去算了！”
不少人附和起来。
虢溪扑通一下又跪了下来，磕头道：“草民该死，草民狂妄，小画师确实技高一筹，虢某输得心服口服，这第三题也不用出了，小人认输！”
玥儿在玄灵耳边笑道：“这人虽狂，但能认错，也不算不可救药，其实他第二张画的意境比第一张还是进步了不少。”
玄灵点点头，脸色舒缓下来。
“既然说好三题，那是不能少的，不过你已经认输，那这第三题便由朕来出，如何？”
围观人群一阵叫好，虢溪也连连点头。
“好，先前两题都是画技，朕这一题便来虚的吧，这题是一个字——空，你们谁画的意境在人群前面的那个少女，忽然笑道：“有了，我画一个千娇百媚的少女。”
“一个少女？”
玄灵有些惊异。
“是啊，佛曰，色即是空，空即是色，玉儿画一个少女，难道不行？”
“好，好，有意思，有意思！”
这时孟希和虢溪已经各自开始作画，片刻后孟希已经画完，玥儿看到他在画下画了一只张开的手掌，而上面是一笔淡墨，云耶，山耶，不知为何物？
时间一到，虢溪也画完，但他放下笔时，脸色十分灰败。
虢溪画的是一幅落叶蝴蝶，画面一角，一座孤坟隐约可见，这景象，竟是说不出的凄凉，玥儿见到，心中莫名其妙一痛。
玄灵看着两幅画，捋着胡须，若有所思。
司空满、郜太尉和欧阳牧窃窃私语，林诚勇有些尴尬在站在一旁，他对书画的鉴赏还是略有不足。
“孟希，你这幅画是什么意思？”
玄灵沉吟之后，先问起孟希来。
“陛下，小臣这幅画，取意自汉乐府有所思，勿复相思，相思与君绝，世间一切皆可放手，放手为空。”
玄灵哈哈一笑，道：“孟小画师，朕还不知你心中已有了相思，却不知那人是谁？”
孟希摇摇头，道：“这是小臣对空的感悟，并非有所专指。”
“好——”
玄灵又对着虢溪道：“虢先生，你这幅画的画意是生死之别，死对死者是空，对生者是痛，是不是想画出这个意境？”他这时称虢溪为先生，显然对这幅画颇为认可。
虢溪一揖到地，满脸悲伤之色。
“陛下一语中的，直刺心腑，草民这画，还有一层涵义，乃是子欲养而亲不待，故草民这幅画才敢起名叫空。”
玄灵有些感伤，围观人群也纷纷点头。
“不错，你这幅画的痛深入骨髓，已超越了空，可改名为痛。”
玥儿觉得这两幅画意境相似，都是一种淡淡的痛，但虢溪的更深刻，单以画技论，确实孟希要高出不少，但论境界，虢溪要理解得更深刻，或许是他出身贫寒，看惯世态炎凉。
玄灵看着欧阳牧，道：“欧阳先生来说说，这两幅画你更喜欢哪一幅？”
欧阳牧躬身一揖，道：“单以这两幅画而论，确实虢先生的表现更深刻！”
玄灵摇头道：“孟小画师看淡情，以为放手是空，虢先生看淡生死，以为生死是空，这是他们阅历和年龄的限制。”他又转头对孟希道：“你以为这两幅画，谁能胜出？”
“是虢先生胜了，小臣惭愧。”
孟希朝前一步，跪下请罪，脸上还带着沮丧，他先前说要三题都胜，但阅历的不足，让他无法超越年龄界限。
玥儿感觉玄灵是故意为难孟希，他出这样一题，或许有爱之深恨之切的意思，是要好好雕琢孟希。
“好，既然这样，那这一场比试，孟小画师虽然连赢两题，但他有言在先，输一题算负，这是他个人的胜负，虢先生以为如何？”
虢溪拜倒地上，此时狂态尽敛。
“草民愚妄，今日方知山外有山，人上有人，论画技，小人差小画师一大截。”
“好，既然这样，朕金口玉言，准你进入御画院成为一名画生，以后就好好学习基本技法，成为真正的画师吧！”
此言一出，虢溪惊喜交加，虽然他之前口出狂言，要进御画院成为大画师，但刚才和孟希的斗画，几乎没有胜机，要不是皇上出了空之题，他会一败涂地。
“皇上英明，草民感激涕零，虢溪有幸进入御画院，一定刻苦学习，不负圣恩。”
在大崋，画师是有月俸的，可以在皇上面前自称小臣，而画生拿得极少，基本每月只有五两银子的生活费，但就这样，一般人也是可望而不可及。
人群中发出一阵掌声。
郜太尉走到玄灵身旁，拱手道：“皇上心胸宽广，又收下一位可造之材，真乃我大崋画坛之幸，以陛下之绝世才情，这样的盛事，一定名垂青史，流芳百世！”他的阿谀之辞如滔滔