昆士兰州布里斯班市，唐人街
澳洲枫木制成的简陋牌坊上，还带着没有去除干净的树木旁枝，显然刚建成不久。
牌坊上高高挑起的华夏式飞檐建筑，让人油然产生一种家的感觉。
这里的街道比较窄小，两侧林立着高高矮矮的木楼，黑头发黑眼睛黄皮肤的华人川流不息，街巷里传来浓重的烟火味儿，那是熟悉的华夏饮食特有味道。
挤坐在马车上的华工们产生一片躁动，经历了一个多月的海上漂泊，嘴里面都淡出鸟来了。
当闻到熟悉的葱油饼，猪血粥和油条的味道，在街巷中淡淡的飘散开，口中己疯狂的分泌唾液，大家忍耐不住的四处张望。
昆士兰的唐人街是一座规模很大的华人聚居地，约有3万多名华人淘金者在此生活，全部都是精壮的年轻男性，最大的年龄不超过50岁，是最早一批来到昆士兰的华工。
这其中娶了当地白人女子结婚成家的不足百人，大多是早期淘金者中的佼佼者，已经离开危险的金矿场留在唐人街发展，积累起不菲的身家。
其他的华人淘金者以二三十岁的青壮年为主，都是这一两年蜂拥而至，希望能圆自己一夜暴富的梦想。
看看天色，约摸不到中午时分。
绝大多数淘金者都在距离布里斯班市远近不等的金矿场里干活，待傍晚时分才会返回，午餐简单对付一口便可。
所以唐人街上的人流不多，有一些皮肤黝黑的印度群岛妇女充斥其中，频频对往来的华人男子打招呼，显得神采飞扬的样子。
“属于派涅利矿场的工人到地头了，所有人都下来，动作快一点，我是管理你们的工头刘大刀，都给我睁大眼睛看清楚了，明天一早上工别认错了。”
腰上扎着牛皮腰带的刘大刀站在车辕上大声嚷嚷，他是一个身材健壮的虬髯大汉，约莫30岁左右的年龄，指挥派涅利矿场42名华工从几辆马车上下来。
“你们所有人都记住；
进入昆士兰每人10英镑的人头税是由派涅利矿场支付的，这笔钱需要你们在金矿场淘出的沙金支付，每过一个月多一个英镑的利息，直到缴纳清为止。
在此之前
你们统一都住在笼屋里，食宿和来回金矿场的马车由派涅利矿场统一安排，相关费用由你们承担。
不要妄想着离开，这里距离最近的小镇都有140英里，沿途荒无人烟，到处都有凶猛的野兽出没。
别怪我没提醒你，你们这些刚来的家伙可以找人打听打听，那些擅自离开的都死在了荒郊野外，没有一个例外。
奉劝一句，老老实实干活才是正途。
若是运气好，走在路上都能踢到大块狗头金，那可就发大财了。”
到了唐人街，自然有经营笼屋的华人老板带着伙计迎出来，让华工们自己搬着行李进去安置下来。
所谓笼屋，就是一间房子里用木板隔成笼子一样的小间，仅容一张床铺大小。
昆士兰唐人街大量的华工涌入，能够度过严寒季节的房屋立马紧张起来，笼屋便应运而生。
站在街口
李福寿靠在大包行李旁没有离开，他对一直跟随自己的三个人说道；“你们自己考虑清楚，是跟着我还是到矿场淘金，主意要靠自己去拿。”。
“李少爷，我听说金矿场上非常危险，即便有运气挖到大块狗头金，只怕没命拿回来，没有那个福气享受。”何守田态度坚决的说道；“我发不了大财，只愿意跟着少爷吃碗安稳饭。”
身材强壮的范阿生今年正好20岁，是一个性情憨厚的实在人，同样果断的表示；“少爷是有大本事的人，我愿意跟着少爷。”
只有刘栓犹豫了下，脸上带着羞红之色说道；“刘……刘少爷，我还想去矿场试试运气，要不然远渡重洋来到新金山，实在不甘心。”
“没关系，去留全凭自愿。”李福寿拿出一个先令银币递给刘栓，微笑着说道；“上午你也帮一会儿忙，这是给你的酬劳。”
“李少爷，这就不必了吧，我也没帮上什么。”刘栓摆了摆手，眼睛却死死盯着李福寿手中的闪亮银币，露出一丝火热神色。
“呵呵……凡事一码归一码，这是你应得的钱，我这人做事喜欢掰扯清楚，不愿意为一点小事而欠人情，那玩意儿……太累。”
李福寿抓过他的手，将一先令的银币放在刘栓的手中，脸上露出淡淡微笑说道；“这样我们就两清了，以后我做生意开商铺，你来照顾生意该怎么算账就怎么算账，比较爽利些。”
站在身后的何守田与范阿生默默对视一眼，他们知道李少爷的话中含义；
今后大路朝天，各走一边，该咋样就咋样。
除了这两人之外，还有一个叫门栏仔的同乡愿意跟着李福寿，因为门栏仔来澳洲之前做过几年的饭店学徒，有做菜的手艺，比起淘金来在不远处的笼屋老板肥佬春立刻留了心，小声的向其他华工打听，很快察觉了李福寿的不凡之处。
“这位李小哥，借一步说话可否？”肥佬春扬声喊住了李福寿一行四人。
“呃，你是……”
“呵呵呵，我是这家客栈的老板肥佬春，来到澳洲有10多年了，原来是维多利亚金矿场淘金的，如今在布里斯班唐人街置办一份薄业，聊以糊口罢了。”
“久仰久仰，我们初到宝地，还请多指点迷津。”李福寿拱手作礼。
“那坐下来喝杯茶，慢慢谈