这就没什么好争论的了，整个夏天到冬天，父亲和祖父一直留在英国做着某项秘密的工作——这非常惊人，因为斯科皮一直以为他的祖父看上去并不是那么想搀和一脚的样子。而对于此，闻老头的回答相当简单粗暴——
“你已经暴露了，所以我们必须行动，占据主动的一方。”
一句话，把所有的责任都推给了他这未成年、无辜的孙子脑袋上。
斯科皮是所有的孩子里第一个回到布莱克老宅的，那里还是老样子——虽然看上去努力打扫过卫生，门厅稍稍变得干净了点儿，大概是圣诞节的原因，走廊挂了几个新鲜蒲苇草编的花圈，下面系了几个魔法金色铃铛，每当有人经过，都会叮叮当当不高不低正好的悦耳响声。
哈利波特和罗恩他们大概在十几分钟后也到达了这里。
韦斯莱家的孩子们每个人都给了自己的母亲一个拥抱，当到金妮的时候，斯科皮注意到韦斯莱夫人的动作显然有点儿僵硬——这可能跟这个可怜的女人大概这辈子都没想过自己会跟一个穿着斯莱特林校服袍子的生物拥抱有关。
“放轻松，妈妈，只是换了个颜色。”在母女拥抱之后，乔治韦斯莱站在她们身后笑眯眯地说。罗恩韦斯莱破天荒地没有嚷嚷，而是躲在他哥哥身后鉴定地点了点头，金妮向她的兄弟们投去感激的一瞥——无论乔治说的有没有用，但是在这之后，气氛终于变得稍稍没那么尴尬了。
斯科皮被通知他的父亲和祖父到其他地方办事了，可能只能赶在平安夜当天早上才能回到英国——“但是别担心太多，那只是非常安全的工作。安心在这儿呆着，孩子，就像当做自己的家一样。”接过斯科皮手中的行李箱，韦斯莱夫人笑眯眯地说，从某个角度来说，这个稍微有些发胖的女人确实是个和蔼善良的女巫。
韦斯莱夫人坚持要给所有人端一点热点心暖暖身子，斯科皮跟在一堆对甜食热情高涨并且确实冷坏了的人中间拗不过，只好点点头，并承诺会在客厅的餐桌边乖乖等着。
在韦斯莱夫人转头哼着歌儿走进厨房折腾这一会儿，斯科皮重新打量了这个并不陌生的房子——很快他终于发现了哪里不对。
太安静了。
走廊尽头安静得可怕。
斯科皮顺着门廊一路往下，墙壁的灯光照映着因为年代而变得斑驳长了些许没法去除的霉斑的泛黄墙纸，斯莱特林下意识地放轻脚步，同时的，就连呼吸都变得更加轻了起来，而最后，他终于走到了走廊的尽头，他停了下来，静静地站在那里。
他的面前是一块光秃的墙壁。
墙壁很脏了，似乎很久没有人打扫过。墙纸上的印花当然已经看不见了，长年累月的灰尘毁了它曾经华丽j-i,ng美的一面——是的，它曾经华丽而j-i,ng美，这不难猜到，因为墙上留下了证据。
一个半人大小的矩形突兀地出现在这块光秃秃的墙壁上，在矩形中的墙纸的颜色干净的如同刚刚贴上去的那样——就好像曾经有什么东西在那里替它遮挡了很久很久的灰尘。
然而是的。
确实是的。
斯科皮记得，那里曾经放置着布莱克老妇人的画像，那个女人总是疯狂地对着每一个她不乐意踏进她房子里的人吼叫，有时候还会捶打相框，会摔东西制造出各种各样嘈杂的声音——她只对出现在这个房子里的纯正斯莱特林稍稍客气一些，当然大多数情况下，她对所有人都显得那么不屑一顾，只有德拉科，才能跟她好好地说上俩句话。
而今天，布莱克老妇人连同她的画像都不见了。
斯科皮记得韦斯莱夫人抱怨过，这个画像因为使用了永久粘合咒，根本没办法取下来。
“她被克利切放在了储物室里。”
一个疲惫的声音从二楼楼梯上传来。
斯科皮微微一愣，下意识回头。黑暗中，一双深褐色的双眸盯着他，双眼中就如同斯科皮印象中的一样，总是透出仿佛永远都不会消退的疲倦。
“卢平教授！”斯莱特林有些惊喜地叫了声。
“真高兴再看见你，斯科皮。我被西里斯邀请来参与你们的圣诞节，同时为凤凰社继续工作。”狼人从楼梯上走了下来，斯科皮这才能看清楚，他还是那副老样子，穿着古老的风衣和西装衬衫，下巴上的胡子似乎有一些时间没处理过了，有点儿乱七八糟的，这让狼人看起来不太妙。
“是的，我也很开心再次见到您……你还好吗？”
“不太好。”卢平做了个鬼脸，“每一个月圆夜都是折磨。当然……或许，我们能换个话题，说说这幅画？”
“说说这幅画。”
“西里斯显然不太愿意再提起这件事——但是你知道哈利他们，特别是罗恩——当然我不是说这样不好，但是有时候，他们过于口无遮拦，为了避免尴尬，或许你能帮得上一些忙。”卢平断断续续，语焉不详地说，在斯科皮冲他第二次挑眉的时候，这名前任黑魔法防御教授终于叹了口气，说出了真相，“亚瑟出事那晚，原本应该是西里斯当值，但是因为不得不在那个时候出去寻找一样丢失的了东