沐明轩的书房就在老夫人的佛堂旁边的一个小偏院里，那里安静，适合读书，现在却是他逃避朱凤瑛的最佳地方。
这天晚上，沐明轩回家以后，又一个人直接去了书房。
书房里冷冷清清，连一个伺候的人都没有，有诸多不便，但是他宁愿在这里委屈自己的身体，也不愿意去正明堂委屈自己的耳朵。
沐明轩懒懒的坐在桌旁。
有人敲门，进来的是秋菊，老夫人新买的丫鬟，她步履轻盈、模样周正、聪明伶俐。
“老爷，老夫人让婢子给你送一点宵夜来。”
说着，秋菊麻利的拿出几个小菜，还有一壶酒。
“老夫人说，这段时间老爷辛苦了，天又冷，吃点菜，喝点酒，身上暖和一些。”秋菊说着，先倒了一杯酒递给沐明轩。
沐明轩端起酒杯来，一饮而尽，身上真的暖和了许多。
秋菊又夹了一些菜在碗里给他，“老爷，这是奴婢做的菜，不知道老爷是不是喜欢，如果有什么不满意的地方，还希望老爷能够多提意见，奴婢明日一定按老爷说的改正过来。”
沐明轩尝了尝，“味道不错，这黄焖鸡是我最喜欢吃的，还有这个卤豆腐。”
秋菊作惊喜状，“是吗？刚好我最拿手的就是这两个菜，太巧了。”
其实才没那么巧呢，沐若鸿过世的第二天，老夫人就让柳妈妈挑买了这个十八岁的秋菊回来，这个秋菊，虽然家里出身贫寒，但是心高气傲，觉得凭自己的长相，完全可以去大户人家做一个小妾，虽然做妾身份卑微，但是衣食无忧，总比嫁给一个穷人家做老婆，却每天为衣食操心的强，所以她一直东不成西不就的，就把年纪给拖大了。
经人介绍到了沐府，有望能够成沐明轩的妾，这种能够实现多年梦想的事情，他当然要尽心尽力。
老夫人亲自调教了一个月，秋菊当然知道老爷喜欢吃什么，不喜欢吃什么，老爷往常的生活习性，这些都一一铭记于心。
“如果老爷喜欢，秋菊以后就天天做给老爷吃。”
随后的几天秋菊天天晚上做了菜送到了沐明轩的书房，渐渐的，秋菊和沐明轩熟悉了，沐明轩每天下了衙，想到家里有一个温柔体贴的人在等着他，他心里都有些迫不及待呢！
那天晚上，秋菊像往常那样伺候着沐明轩吃喝。
沐明轩道:“我一个人喝酒没意思你坐下来和我一起喝一杯。”
秋菊娇羞的道:“老爷，婢子不胜酒力，万一喝醉了，冲撞了老爷，出了丑怎么办？”
沐明轩不依不饶，“你长这么美，喝醉了也丑不到那里去，快坐下来陪我一起喝。”
“那就恭敬不如从命了。”
两杯酒下肚，秋菊的脸又红又烫，她扶额道:“老爷，我的头好痛，我……可能醉了。我……先伺候老爷睡下，再回去吧！”
秋菊站起来，把沐明轩拉到床边，因为站立不稳，一下子倒在了沐明轩的怀里。
软玉在怀，看着秋菊因为喝酒更加娇艳如花的脸，和她身上女子特有的芳香，再加上酒性，很久没有得到女人滋润的沐明轩终于放下矜持，迫不及待的剥开了秋菊的衣服，扑了上去。
次日一早，秋菊伺候好沐明轩去上了衙，便到了鹤寿堂。
秋菊把沾染了chū_yè落红的白色锦帕展示给老夫人看。
老夫人惊喜道:“好好，你没有辜负我对你的期望，今天晚上明轩回来以后，我就告诉他把你抬为妾室，待会儿我让林管家和柳妈妈一起去给你买一个丫鬟来使唤。以后每个月给你一两银子的月例，如果生了儿子，月例再涨。”
秋菊如愿以偿，谢过老夫人，对老夫人感恩戴德，心里发愿要对老夫人死心塌地的遵从。
老夫人吩咐春燕去把林管家叫来，让他带人去给老爷书房那个偏院添置一些东西，再买两个丫鬟回来。
傍晚时分，沐明轩才进沐府，门口当值的铁蛋就告诉他，说老夫人让他们转告他，老爷回来以后就叫他到鹤寿堂去一下。
按理，沐明轩每天回家，都应该去母亲那里去问候一声的，因为鸿儿的事情，大家见了，除了伤心，再无话可说，老夫人便直接让他不要再去了。
沐明轩才跨进鹤寿堂，老夫人便喜滋滋的道:“明轩，母亲知道这段日子你过得苦，鸿儿的事情，咱们都不要再提了，再提，他也回不来了，咱们家好久没有喜事了，现在好啦！你有了秋菊，我今日让林管家给你那个小院添置了一些东西，还添了两个丫鬟，那个小院以后就叫菊院。”
这一整天，沐明轩都在浑浑噩噩，他不知道该怎么处理秋菊的事情，他的身心贪恋着秋菊的温柔体贴和年轻柔软的身体，但是一想起曾经对朱凤瑛许诺过不会纳妾，他就苦恼不已，他不知道以后该怎么处理和秋菊的关系。
现在老夫人自作主张的安排好了一切，他暗地里松了一口气。但是心里依然还是有些忐忑。
“母亲，朱氏不会同意吧？”
提到朱氏，老夫人就气不打一处来。
她气朱氏的恶毒和各种恶习，更气儿子在朱氏面前的怂样，不像一个男人。
老夫人顿足道:“明轩，这里是沐府，我是沐府的老夫人，我连给自己的儿子纳一个妾的权利都没有吗？我难道要事事都要听从媳妇的，要看她的眼色行事吗？”
沐明轩喏喏说不出话来。
老夫人继续道:“她朱氏生不出儿子来