不一会儿，三把正常的椅子换走了之前的凳子。
坐下后，西茴抱着手臂，将手塞到宽大的袖子中，靠在胸前。
“侯止苑啊，没想到你还是绍渊。你说你好好的盐商不做，为何去做那么危险的事呢？”他恨铁不成钢道。
侯止苑道：“这位是我爱人。”
西茴看了眼乔霁彧，见他淡定的连眉头都没皱一下，便道：“我备了好酒好菜，今晚二位可不要缺席。”
“本侯的盐只够维持羌哩族一年。”
西茴点点头，“你爱人真好看。”
侯止苑满面笑容，驾着二郎腿，十足痞气。
“本侯缺一匹马。”
西茴这回顿了顿，略带失望道：“叶耀圣要给我提供盐和军队和物资和……”
“本侯的盐五百两一石。”
西茴的脸抽了抽……
“嗯。一年有点少。”
侯止苑耸肩，一脸无所谓的样子……
“六百两一石。”
西茴眨了眨眼，不笑了，咬牙切齿道：“侯止苑你个奸商！”
侯止苑笑嘻嘻地，“你与本侯狼狈为奸，你还真会夸赞你自个。”
乔霁彧听两人你来我往，对话牛头不对马嘴，但仔细一想也是两人在暗自较劲，现在看来，是侯止苑赢了。
西茴正常了，原先的懒散一扫而空。
“叶耀圣早先派人劝我结盟，我拒绝了。”
侯止苑道：“本侯每年提供你那么多盐，你敢不拒绝。”
西茴丝毫不尴尬，“叶耀圣确实要给我盐，我拒绝了。”
“叶国的盐只够吃三年，三年过后，只要本侯不发话，他拿黄金换盐也换不到。这显然是诱你入坑的谎话。”
西茴哭丧着脸，“话都被你说了，我还说什么？”
侯止苑笑得儒雅，“你可以告诉我，哪里有好马。”
“最近没有马。”西茴暗自想，等会就去把刚刚得到的二十匹马藏起来。
“你也可以告诉本侯——结盟的条件。”
“我若都不结盟呢？”
“与本侯结盟就是都不结盟。”
西茴傻傻的看着侯止苑。侯止苑转头看着乔霁彧，乔霁彧道：“该回去了。”
“好。”侯止苑起身，拉着乔霁彧就走。
西茴那傻傻的表情消失，取而代之的是若有所思。
……
西茴给两人准备休息的地方在皇宫，乔霁彧不乐意住。于是侯止苑就定了客栈。回到客栈，乔霁彧始终不发一语。倒是侯止苑絮絮叨叨的说西茴的故事。