俗话说，打蛇打七寸。金雕此刻所为，已与人无异。
所有人都替可怜的小蛇担心起来，以为它无法逃脱金雕的利嘴。说时迟那时快，小蛇头一昂，顺着金雕脚腕就往上爬，不仅仅是顺利地躲过了金雕的利嘴，还爬到了它颈子上，尾巴一勾，竟是缠到了金雕颈上，企图将其生生勒死。
正在这紧要关头，昭乐拍拍巴掌，示意弄蛇人停止。
弄蛇人收回自己的小蛇，来到饲雕人身边，拍拍他的肩膀，却没有说话。
昭乐道：“你这小蛇的本事也不小，各位谁还又这等本事都拿出来给我亮亮！若是好的必有重赏，可若还是那逗猫弄狗的可就不必了。”
眼见着那一群饲养猛兽的门客都站了出来，燕于琴蹭到文知礼身边，轻轻拉着他的袖子问：“殿下这是要干什么？我怎么瞧着不像是为了看杂耍？”
“你才瞧出来么？”文知礼甩了甩袖子，将燕于琴拉着他的手甩开。“我看殿下这是要效仿昔日舜帝驯象耕田。”
燕于琴一愣，指着满院子的凶禽猛兽道：“你的意思是殿下要让它们上战场？”
“大概如此。”
燕于琴正欲再次发问，昭乐便已开口，使他不得再问。
文知礼猜得不错，昭乐正是因李斯的那条大狗萌生了这个想法，今日前来本没抱太大的希望，全没想到会有这样多的人训练各式猛兽。回到宫里一数，竟是除了象外，虎蛇狮子各类猛兽一样不少。
昭乐将自己的想法同众门客说了，自是得到大片应和，还有那些训犬的也都凑上来，纷纷表明自己也可训练猛兽参战。
当晚昭乐便下令，将这群驯兽人划入乐籍，以宫中驯兽师的身份驯养猛兽，以期他日开战，带领种种猛兽自成一阵。
回去的路上，昭乐问文知礼：“你觉得我这个法子如何？”
“殿下这法子未免太惊世骇俗了。”
听到文知礼的话，昭乐笑了起来，模样纯真可爱：“正是要惊世骇俗才好！我就不信这些凶猛的畜生吓不住那些窝囊废！”见文知礼沉默无言，昭乐收敛起笑容，正色道：“不惊世骇俗又能如何？战祸日增，我国虽国势渐长，军中人数也增长了许多，却也不足以与他国相较。若此刻我再大举征兵，怕不单是赵王，就连吴王都会前来干预，与其如此，倒不如我另辟蹊径，赵王总不能管着我调弄畜生吧？”
“自然不会干涉，只是殿下肆意调弄畜生，不止赵王会对殿下放松警惕。”文知礼停了一下，抬起头看着他，严肃地说着。“就连百姓，也会对殿下此行多有指摘。”
昭乐笑笑，不再说话。
北风仍在喧嚣不止，房檐下喜庆的红灯笼已被摘了下来，不知不觉间，已出了正月。
在这个不平静的正月里，吴军仍旧稳稳地驻扎在晋国穿山郡中，并征用郡中民团对付晋军，每逢开战必以民团的为先锋，迫使晋军屡屡退兵。
昭乐说：“吴王他瞧准了外公宅心仁厚，不忍晋国百姓自相残杀。他使得好计谋！”
对于外公的做法，昭乐既认同又不认同。他心中确实也不忍百姓自相残杀，然而他比晋王更加懂得，到了必要、危及国体的时候什么都可以放弃。他摆摆手，不再去想晋王的做法，转而对弦高派来的人问道：“可有楚赵之争的消息？”
弦高派来的是一名歌姬，名唤采薇，是弦高的夫人之一。弦高的手下因采薇长期呆在赵国钟离，所以通常称她为‘钟离夫人’，为齐国在赵国的细作首领。
“回禀殿下，日前楚军两军会合后，由陆口攻往歧岭，经三日夺回歧岭后趁势东行，攻占赵国屯留南部。近日来，楚赵双方正在屯留郡中打得不可开交，衍水都被他们染红了。”采薇抬起手拢了拢头发。
“楚军派出的援军将领是谁？”
“是项燕，项将军。”
“项燕？他可带项家军去了？”昭乐微微皱着眉头，脸色并不算好。
采薇答道：“是，听说带去了一半项家军。”
“另一半呢？可是留在楚都里了？”
“听说是这样的。”采薇抬起头，美目流盼。“还有人说，楚王将有战场之花美誉的项梁留在了宫中。”
战场之花？昭乐在衣袖下攥起了拳头，脸上不动声色：“我让弦高查的事，他查的怎么样？长安君究竟在何处？”
“恕民女无能，至今微探得长安君的消息。”
昭乐略一沉吟，轻声问道：“你久在赵国，竟然没有收到任何关于长安君的消息？就连值得揣测的也没有么？”
采薇摇摇头：“若有长安君的消息，民女自然不敢欺瞒殿下。倒是有不少百姓传说，赵王于后宫之中囚禁了一名美男子作为娈宠，与王适之平起平坐，不知是否会是长安君……”
“那不是长安君。”昭乐当然知道采薇口中所说的是谁。他想到师傅的处境，微微摇了摇头，继续问道：“屯留之战，赵王派的是谁？”
“是廉云将军。”采薇说到这里，忍不住掩住嘴笑了起来。
“你笑什么？”昭乐问她。
采薇仍是掩着嘴止不住笑一样：“民女是笑廉将军蠢。”
“你且说来听听，廉云蠢在何处？”
“他蠢在一个礼字上。”采薇娓娓道来。“他分明已占据了地利之便，却定要同楚