李榆和厢房里的人打了个招呼，低头进了孩子们住的后院——老大李蒙去了武选学堂少年哨，老二李晋没人管，成天忙他的奇技淫巧，大同商人巴不得未来的总统是同类，纷纷出手相助，李晋不费力就把玻璃厂、热气球厂办起来，遏必隆成了他的得力助手，两人正在堂屋授课呢，鳌拜、乌泰、桂图和一帮年轻人挤在一起听得津津有味。还是老三李秦、老四李辽乖，老老实实呆在自己的房内读书，一阵悠扬的琴声传来，李榆知道这是宝贝女儿云雀在练琴，这架管风琴还是龙华民送的——这位主教被京师的瘟疫吓坏了，把汤若望扔在京师，自己跑到大同，声称大同教区太重要，他决定亲自主管，邓若水神父当然不干，坚决不肯交权，据说两人还向罗马教廷告状打官司。
家事、国事乱七八糟，看来自己真不是做大事的料，眼不见为净吧——李榆站在院子里听了一会琴声，又走到了别院，客房里亮着灯光，阿什达尔汉与马国柱正在聊天。
“额鲁，你来的正好，我们正说你呢，”阿什达尔汉看到李榆进来，笑着招呼他坐下，然后倚老卖老说道，“咱们是亲戚，听爷爷的话，让皇上一步，也好让我们回去交差。”
“大同实力越来越强，我们都看在眼里，皇上也得为大清国长远着想啊，明着说，搞公议大会确认族长的位子只属于大清皇帝，这也是为了防你，谁知道将来会发生什么？你是皇上的义子，这回就低个头吧，反正也不吃亏。”清国都察院理事官马国柱也劝道。
“老马，我们不熟，但我知道你是做实事的人，与范文程、宁完我一伙满脑子想做大事、当大官的人不同，你应该劝劝皇上，想抓权就得先放权，不要玩虚的，找千把马屁精起哄，大清皇帝就真能万世一系？满人就真能认他的子孙是族长？反正我不信，谈判的事找我没用，两国协议须经议事院批准，你们最好去大同游说议事院。”李榆摆手答道。
阿什达尔汉想了想摇头说道：“额鲁，你说的不对，大清国必须皇权永固，大权不能放，一放则必乱，就比如这次整顿旗务，皇上诏令睿亲王、豫亲王互换旗主之位，你猜怎样，睿亲王当了正白旗旗主，豫亲王当了镶白旗旗主，可两旗的人马、部众原封不动，就把打的旗换了，皇上都使唤不动人，你还敢放权吗？”
“那是因为皇上算计人家，放权是分享权利，依我看，皇上如果想拆开这哥俩，不如拿出点好处，多尔衮、多铎肯定会扑上去，而且互不相让。”
“那可不行，他们什么都不缺，除非把皇位给他们。”阿什达尔汉与马国柱一起摇头。
“给皇位也行呀，这哥仨势力越来越大，你不给他们也会抢，等着瞧吧，皇上百年之后，大清国还有一场血光之灾。”
李榆淡淡一番话，阿什达尔汉、马国柱听了浑身一颤，低下头不吭气了。这时，莫日格进来低语几句，李榆点点头，向两位客人告辞而去。