然后，老者走到张元宗三人近前，不见丝毫惊慌之色，施礼道：“多谢张公子出手相救。”张元宗淡笑道：“先生认得在下？”老者笑道：“江湖谁不知张公子的大名，再者老夫以说书为业，江湖上哪儿有热闹，就喜欢往哪儿凑，自然有幸见过张公子真容。”
对于老者的恭维，张元宗恍若未闻，反而告诫道：“先生识微知幽，洞察世事，非是常人所能及，不过还请谨言慎行。”老者微微摇头道：“老夫不过是个局外人，所知有限，哪里及得上诸位，身在局中。”
张元宗认真打量老者，似要看透这个人，他绝不是说书先生那般简单，他知道蓬莱，知道龙门，对近来江湖上的潜流洞若观火。张元宗淡然道：“既然先生是局外人，还是继续独善其身为好，小心祸从口出。”
老者毅然迎上张元宗探究的目光，感觉他眼中闪烁着剑光一般的光亮，似乎下一刻就要化出飞剑，刺自己个满身窟窿。他目光垂落，不疾不徐道：“难道张公子想要将整个江湖蒙在鼓里吗？让所有人在浩劫面前手足无措。”
老者掷地有声，再抬头时目光透着几分悍然。三人闻言大是震动，他们还是低估了老者所知的内情。他仿佛参与了所有的事，知道所有的隐秘。楚青岩袖中传出剑吟，凛然道：“你到底是谁？”
老者淡淡道：“老夫不过是一个说书先生而已，楚公子何必如临大敌。”楚青岩冷哼道：“说书先生？你糊弄谁！我怀疑你和那些人是一丘之貉！”老者露出冷淡的笑容，道：“我若是那些人，又何必在此警示众人？”
楚青岩冷声道：“你的所作所为，将会让大乱提前到来？你敢说你不是居心叵测！”老者身上流露出沉稳的气度，道：“老夫窃以为有些事涉及苍生，每个人都有资格知道真相。中土芸芸众生，不应该只是少数人豪赌的筹码，也不应该是少数人担负的责任。”
张元宗复又审视这位老者，觉得他如同一位智者，洞察了所有的前因后果，愈发好奇他是如何知晓所有的事。他微笑道：“先生所言不无道理，可是拉再多的人入局，又能改变什么呢？天下太大，人心繁杂，于阻止浩劫无益。”
老者坚持己见道：“你们有你们的抉择，我们有我们的活法。我感激，却不认同你们的所作所为，我要让天下人知道真相。”楚青岩不忿道：“你可知道那些人都是些什么人，这样只会让许多人白白丧生，你到底居心何在？”老者无奈笑道：“真相远远比性命重要。”
话音未落，头顶忽然传来轻微的异响，几人迅速避开，约莫一两杯的酒水倾注入地，刹那间酒香四溢。那酒水颇为霸道，竟将堂中石砖当场冲裂。四人齐齐向楼上望去，不知何时二楼栏杆上斜卧着一人，左手抓着一个阔口的酒坛，来回晃荡得厉害，酒水就是从中洒出。
此情此景，张元宗三人再熟悉不过，那人赫然就是曾经见过的申先生。他是一个为情所伤的人，厌倦了红尘，日日以酒为伴。望江楼的掌柜、伙计不知躲到哪里去了，即便在此只怕也不敢质询他是否付了酒钱。
申先生感受到楼下四对射来的目光，侧首向下瞥来，他脸颊微微泛红，意态有些疏狂，醉醺醺的目光在张元宗身上稍稍顿了顿，然后落在说书老者的身上。他醉态毕现，似是颇为儿戏道：“我今日要杀了你。”
他随意拔出身侧桌上放着的一柄剑，信手向楼下掷去，长剑登时化作一道惊虹。说书老者静立原地纹丝不动，径直望着长剑破空而至。申先生的声音又传来道：“喝了我的酒，你再死吧。”长剑还在空中飞驰，他又将酒坛掷出。
须臾间，长剑斜插在说书老者脚下一尺外，剑锋入地半尺，剑身未见一丝晃动，原来申先生掷剑并非是要即刻杀人。紧接着酒坛落在剑镡上，剑身骤然受力向下倾压弯曲，酒坛稳稳向下坠压，一点酒水也未洒出。
待酒坛下坠速度消失，长剑凝聚的反弹之力作用于酒坛，酒坛顿时蓄势向上斜飞向说书老者。老者伸手一把抓住酒坛，不过他并未提坛喝酒，而是沉默片刻之后，貌似自言自语道：“我已经多年不记得酒的味道了。”
申先生醉眼斜瞥，语气轻松道：“那真是太遗憾了，酒的味道是天底下最美妙的味道。今日你应该在死前弥补这个遗憾。”说书老者怅然一笑，自嘲道：“我苟活了这么多年，现在还不想死。”
言毕，他向上一带酒坛，悬于空中，然后一掌击在坛身，酒坛平稳飞向二楼，与此同时他一脚踢在剑颚上，长剑受力拔地而起，在虚空调转剑身，带起一片雪亮的剑光，紧随酒坛，径直向申先生激射而去。
申先生一拍栏杆，身影如光如电，飘逸滑出，如鹤凌于半空，他先是骈指敲在酒坛上，酒坛在空中一顿，然后便向下坠落。他弃那酒坛不顾，徒手探入片那雪亮的剑光中，轻而易举夺下长剑。
当他身影急坠落地，昏昏沉沉中，反手一剑接住下坠的酒坛，酒坛沿着倾斜的剑身，滑至剑颚处，他一把抓起酒坛，仰天猛灌一气。烈酒如天河倾泻，尽皆入了他口，那肚腹好似无底深渊，怎么也装不满。
张元宗三人在一侧瞧着这些妙至毫巅的出手，皆是暗道佩服。申先生的武学修为，他们已然得见其高妙，而说书先生似乎也是位深藏不露的人物。江湖中从未流传过他们的声名，但他