“真的吗？”纪尧姆狐疑，“我怎么觉得你好像瘦了？好像还黑了？”
夏尔有点儿无力。瘦了就算了，为什么男人黑了也要被当成一件事来说啊？更别提这些都只是纪尧姆的心理作用，他自己根本不觉得啊！
这种嘘寒问暖又持续了一阵子，阿尔丰斯在边上看得眼红不已。看看纪尧姆，多疼儿子啊！和自家凶悍老爹相比，简直是天上地下！
作为一个合格的“别人家”系列成员，别人家的爹必须凶残！
按照纪尧姆的想法，夏尔最好先回巴黎去，休整个十天半月。而且夏尔的生日就要到了，等他准备个生日宴会，让夏尔好好过了生日再继续工作。而夏尔认为，这些休息时间加起来都足够他弄出个机器模型了，实在不能这么浪费。
“过生日怎么是浪费？”纪尧姆相当不理解。“而且从上个生日到现在，你在巴黎待的时间不超过四个月！”一年有一大半时间在外地或者外国出差，这未免也太狠了吧？
“因为没必要。”夏尔理直气壮地回答，“宴会是用来做什么的？笼络感情，巩固关系，好让自己在圈子里站稳脚跟。”
“而这个时候，根本不用我们发请帖，恐怕就有的是人想在我们的生意里分一杯羹！要把那些人礼貌客气地打发回去，也不是件轻松的活儿，更可能得罪人！”
“您总不会指望，这样的聚会能产生真正深厚的感情吧？真把您当朋友的人，也不缺这一次聚会。要我说，有那笔钱请酒肉朋友或者不怀好意的人吃饭，还不如留着多招几个工人呢！”
纪尧姆张口结舌，发现自己竟然很难反驳儿子的歪理。因为说实话，夏尔说的都对，世界就是这么现实。可他还想当一个好父亲的……“好吧，”他只能先退一步，“大型的庆祝会可以没有，但生日还是要过的。”
“在埃佩尔纳过，不就很好吗？”夏尔乘胜追击，“我们现在就去那边，不用在巴黎和埃佩尔纳两头跑，能省很多时间。工厂的事情一切顺利，难道不就是最好的生日礼物？难道还有什么比这个更令人高兴的庆祝方式？”
“这也太……”纪尧姆想说，这也太不正式了，完全不能表达他对夏尔的疼爱，可惜话头又被夏尔抢了过去：“我的生日，有母亲的画像和您，不就已经足够了吗？”他随身带着一个金针线盒，里头镜子的位置是母亲的肖像；纪尧姆知道这件遗物，所以他这么说。
被这话一压，纪尧姆彻底没脾气了。“好吧好吧，都照你说的做！”虽然他语气很无奈，但实际上幸福又心酸：儿子真的长大了，懂事了！在天国的夫人看到这一幕，也一定会很欣慰的吧！
这样一来，一行人很快就再次出发了，兵分好几路。纪尧姆的人负责领着工人们坐船到目的地；阿尔丰斯要回巴黎，当面征求老康庞先生的意见，再去埃佩尔纳；至于夏尔和纪尧姆，坐了马车，用最快的速度先赶到埃佩尔纳去，做一些前期的准备，比如见见当地的区长之类。
在巴黎的维克托接到这消息，完全无语了。他左等右等，耐心都要耗尽了，总算把夏尔等到回国；但夏尔却不回巴黎，直接去埃佩尔纳？
工作永远做不完，要不要这么奋斗啊！
第46章
对夏尔来说，他是第一次来到埃佩尔纳；但对纪尧姆来说,完全不是——因为埃佩尔纳差不多位于香槟产区的正中,纪尧姆每次收购香槟时都会来这里、或者附近的城市。
换句话来说，纪尧姆在埃佩尔纳本来就有人际关系，还不少。所以夏尔让他联络一些可靠的人、好让他们在买地以及雇佣工人以及印花税率等方面得到最大优惠时,他立刻就想到了这儿。
正因为之前有很多次愉快交易，葛朗台父子俩在埃佩尔纳市政厅出入自如。市长热情招待了他们,并且对他们想要在这里投资表示出了极大的热情,十分乐意给他们提供各种力所能及的帮助。
事情很顺利。但从市政厅出来之后,彻底明白情况的夏尔却有些不满意——
虽然埃佩尔纳有足够修建工厂的土地，但工人呢？如果大多人都有自己的田园,招募工人的成本就会直线上升——因为收益必须能比香槟带来的利润更丰厚,人们才会考虑改变自己原先的工作。
而且法国不是英国，大多数人都认为土地比工厂更靠谱，因为土地是他们自己的。就连英国，都要源源不断地进口奴隶来保证廉价的劳动力成本呢！
总结就是，如果工厂建在埃佩尔纳，人力成本会很高。
既然纪尧姆选了埃佩尔纳作为参考地之一，他就肯定考虑到了这点。这会儿，他从夏尔的沉默中猜出了夏尔的考虑，开口解释道：“我明白你的意思。最好离矿区近点，这样运输和人力都会更简单、更节省，但东边现在可不太安稳！凡尔登现今还在普鲁士人手里，跑到洛林大区岂不是更……？”