薛灿又翻了几翻，想了想把册子收进怀里，琢磨着暗暗记下就烧了去。
紫金府里，关悬镜已经逛了大半，唯独一处幽静的小院与其他富丽的院落不同，小院里有水榭小亭，还种了许多盛放的花朵，在夏日微风里轻摇枝干，很是美好。
小院里，一个秀雅贵女正执书闲看，一手轻摇绢扇，很是惬意。贵女侧脸姣好，肤白唇红，发髻上荡着素净的珍珠坠子，随着夏风清幽摇摆。
觉察到院外有客人，薛莹转过脸看去，见是穿青绿色官服的俊秀男子，也猜到他就是朝廷派来的特使关悬镜，薛莹站起身放下书卷，大大方方露出半面的乌金面具，朝关悬镜走去。
——“薛大小姐。”关悬镜抱拳致意。
薛莹也没有见到陌生男子的羞涩，落落大方对他笑了笑，“关少卿前天来时，我正照顾犯了旧疾的父亲，特使大人可别怪罪。”
薛莹还没出阁，贵女闺房男子也是不方便进去，薛莹索性陪着关悬镜走了走，虽然只露出半边娇容，但谈吐闲聊还是让关悬镜感到春风拂面般的舒服。
“关少卿觉得紫金府如何？”薛莹饶有兴致。
关悬镜环顾四周，“富贵无人可比，奢华举世无双，鹰都皇宫也就比这里多些积淀，其余的，也是不如湘南的紫金府。”
薛莹浅笑，“大周立国两百年，薛家冶金才不过百年而已，论及积淀当然不如皇城。你能拿皇宫和我家比，也是高抬了薛家。”
关悬镜走了几步，轻声又问，“薛家冶金已经有百年历史，不知道大小姐的先祖是怎么发现满山的乌金矿石？”
薛莹淡然道：“老天藏富予湘南，先祖机缘巧合发现，又学成冶金术炼成，矿藏深山就只是一块铁石，提炼成金才能造福百姓，仅此而已。”
关悬镜愈发欣赏薛莹的闺秀气度，不愧是辛夫人亲自教导的女儿，比起鹰都一众寻常贵女，薛莹宛如一株青莲，亭亭玉立让人生出钦佩。
“说到冶金。”关悬镜沉默片刻又道，“听说大小姐十几年前就学会冶金术，女子之身还经常亲自去矿堡督看指点，怎么…小侯爷回到府里，大小姐还是不得清闲么？”
薛莹瞥看关悬镜，笑道：“刚刚你看到的薛莹，不是得着清闲？术业有专攻，我弟弟薛灿性子顽了些，早些年对冶金也静不下心去学，这两年被爹娘逼着才上了心。他在外头野到十几岁，忽然回了紫金府，沉不下性子也是正常，不过灿儿聪明，这一两年，已经省了我很多事，所以关少卿才能看见我读书消遣，打发日子。”
关悬镜又道：“皇上和戚太保也好奇薛家的冶金秘术，我来之前，戚太保还想我能替他看看薛家产乌金的矿堡到底是什么样子，小侯爷忙着大婚的事，我也是不好意思开口，大小姐精于冶金，不知道能不能…”
薛莹晶亮的眸子动了动，“戚太保和皇上都发了话，我能说不么？矿堡而已，又不是什么见不得光的地方，你想去，我带你去就是。”
关悬镜也没想到薛莹会这么爽快的答应，他早就想去见识薛家的矿堡，紫金府里处处滴水不漏，矿堡在深山林子里，也许还会有不为人知的发现。
——“小侯爷，关悬镜说通大小姐，往东山矿堡去了。”谢君桓面带忧色，“要不要我追过去…小心跟着？”
薛灿幽幽品茗，眉间不见一点惊慌，又好像是，他早已经料到关悬镜一定会设法去矿堡查看。
“他要不去，就不会死心，去了毫无发现，他也是无可奈何。”薛灿轻转手中茶盏，“不需要你们跟着，就让阿姐带着他。”
“九华坡…”谢君桓压低声音，“那里离东山不远…要是关悬镜起了兴致多走些路…”
薛灿嘎然按下茶盏，“薛家的地方，他要真看见了不该看见的…也是老天帮我不帮他。”
谢君桓恍然大悟，转身看向矿堡方向，心也放进了肚子里。
东山矿堡
在来之前，关悬镜就猜到自己所见必定是一派恢弘的冶金场景，可等到亲眼看见，见过不少世面的他还是被深深震撼——数百名壮硕的汉子攀附在陡峭的山崖上，背负大筐手握铁凿，一凿子下去火星四溅，狠狠凿下大块的矿石，甩进背后的筐中，一筐装满约摸得有百十斤，但矿工们仍是轻巧的在山崖上行走，可见早已经练成一身铁骨。
山下，早就准备好的拖车会把才凿出的矿石运去不远处的矿堡，矿堡里，百十位精干熟练的冶金师傅已经磨拳霍霍，炉子的火烧的有几尺之高，硕大的铜锅里冒出冲天的热气，哗啦啦的矿石倒进铜锅，薛莹眼中也露出满意的微笑。
——“关少卿，如何？”薛莹转身看向关悬镜。
“薛家冶金早成体系，每一个环节都无懈可击。我也是大开眼界。”关悬镜由衷赞道，“每位师傅都是百里挑一的能干，放在鹰都御刃坊，个个都能堪以大任吧。”
“他们都是跟随薛家多年的老师傅，自然是厉害的。”薛莹也不谦虚，悠悠朝矿堡深处走去。