司马光眉头一紧又一松，谢道：“多亏子瞻提醒！”
苏轼不敢居功，急忙欠身又道：“下官此来乃是为了废除方田均税法一事。这方田均税法括隐出大量无主田地，增加朝廷赋税，实乃善政啊……”
哪知苏轼话未说完，司马光便已不耐烦地道：“废除新法事关社稷，吾意已决，你不必多言！”说罢，竟扔下苏轼自顾自离开了书房。苏轼这倒霉鬼是司马光一手从火坑里捞上来的，给了他翰林学士的头衔，让他去主持礼部贡举招揽自己的亲信。想不到，他才刚回来，就想着反对自己。苏轼这般不知恩没眼色，司马光不禁大为不满。
苏轼在司马光家讨了个没趣，回到自己家后，直至深夜才将这件事说给妻子听，又长吁短叹：“司马牛！司马牛！”又道，“明日上朝，吾自当据理力争，不可令君实铸下大错！”
王闰之听了却是心生忧虑。当年神宗皇帝主持变法，苏轼就极力反对，不容于新党。如今旧党当政，苏轼又反对司马光全面废除新法，显然又将不容于旧党。如此一来，只怕苏轼在朝堂上的路都要被自己走绝了。王闰之自知劝不了丈夫，便起身去寻慕容复。
慕容复听了苏轼在司马光家的遭遇后也只是沉默，隔了许久，他方叹息着道：“若非司马相公，老师如今还在汝州吃沙子。明日朝堂上，老师若与司马相公相争，世人绝不会夸赞老师仗义执言，反而会骂老师忘恩负义。”
苏轼闻言立时一惊，当下叫道：“我虽受君实恩惠，却不是卖给了他。怎么连实话也不能说了呢？”
慕容复笑了笑，没有答话。在真实的历史上，苏轼一面拍灭了新党妄图复辟的阴谋，一面又对司马光全面废除新法叽叽歪歪，他名气又大说的又是大实话，教人无可辩驳。结果新旧两党全都恨他入骨，弹劾他的奏章如雪片般飞来，逼得太皇太后不得不将他下放去了杭州。
慕容复与苏轼对视许久，见苏轼始终神色坚定不依不饶，便道：“老师既称司马相公为‘司马牛’，当知他的执拗不下于‘拗相公’王介甫。纵然明日老师与司马相公针锋相对，老师以为能说服他么？”
这一回，苏轼却只沉吟不语。
慕容复微微一笑，又道：“若是……学生敢打包票，此事定有解决的办法。老师可愿暂时隐忍，图谋将来？”
苏轼不明所以地望向慕容复，却见慕容复的目光扫向了手边的报纸。“我办这报纸，可不仅仅是为司马相公废除新法鼓吹的。”新法的得失，各利益集团都有各自的看法，朝堂上的唇枪舌剑未必能有胜负。但是，数据却是不会骗人的。市易法的推行繁荣了市场，使商铺牙行盛行；方田均税法增加了税赋收入，朝廷的用度日渐宽裕。若要废除这两法，多余的劳动力如何安置？减少各部预算，大臣们又可曾愿意？这些问题，都需要司马光来解决。
苏轼了然道：“你要将这报纸进呈御览？”
“不是我，但总有别人。”慕容复区区八品官，连参与朝会的资格都没有，哪有机会将报纸进呈御览。但新党党魁章惇尚未被贬，他一定会有所行动。
“为何不是为师？”苏轼讶异地发问。
“老师，您真想不见容于新党也不见容于旧党么？司马相公因为反对新法在洛阳谪居整整十五年，废除新法已不仅仅是国事，更加是私怨了！”慕容复沉声道，“我知老师向来当惯了公孙杵，但如今的情形，唯有程婴才能救天下啊！”
苏轼猛然一惊，当下为好朋友辩驳：“君实不是这等气量狭窄之人！”
“他若不是气量狭窄，就当明白市易法与方田均税法的好处；他若不明这二法的好处，只是人云亦云，那他又有什么资格任这宰相一职？”慕容复即刻回道。
纵然苏轼一向雄辩，此时竟也被学生说得哑口无言。半晌之后，他才郁郁寡欢地道：“但愿你这报纸当真有用罢！”
“老师，为今之计，唯有尽人事听天命，留待有用之身以图将来。”慕容复苦口婆心地劝道。见苏轼勉为其难地点了点头，他才暗松了一口气。司马光的寿数将终，司马光一死，旧党之中再无一人的声望可与苏轼相提并论。能不能问鼎宰执之位，只看这一局了。
翌日，司马光果然上疏请废市易法、方田均税法。此时司马光在朝堂上风头无两，举朝无敢言者，唯独章惇上疏驳斥司马光对二法的攻击。太皇太后见两人争论不下，便又问起了自己偶像的意见。
苏轼受了慕容复的告诫，千辛万苦方忍住了出声反对司马光的冲动，只沉默地向太皇太后与官家深揖为礼，又转而向司马光一揖，扬长而去。苏轼有此举动，朝堂上下顿知苏轼并不认同司马光，只是碍于司马光的情面不愿多言。有苏轼带头，朝堂上一些原本摇摆的大臣们也态度暧昧起来，不愿明言是否支持废除此二法。
朝议连拖数日，一份《汴京时报》终于走进了章惇的视线。章惇阅读这《汴京时报》原本只为解闷，不想报纸上所撰社论直让他拍案叫绝，他当即携报纸入宫求见太皇太后与官家。第二日的朝会上，章惇精神抖擞，当面向司马光质询了报纸所列的三个问题。其一，市易法一旦废止，朝廷如何平抑