沉寂的夜像是一片倾倒出的浓墨泼洒在了这无边的天际中，
染黑了远方的景，
染深了近处的愁。
此时周唐跟随在樊天闻的大部队中朝着南郭山的方向前进着。他望着身边一行人的装扮，才知道为何当时樊天闻既然已经知道了那个朝奉欺骗了他，却仍要假装无事，打算让他先随自己参加完鬼拍之后再做处理。就是因为对于这些前去参加鬼拍的人们，身份的伪装是绝等的机密。所有人都会极力隐藏起自己真正的身份，为的不只是在相互竞价时，防止彼此间产生仇恨日后伺机报复。更是为了避免倘若自己竞宝得手，那些心怀鬼胎的乱人贼子对他的宝物产生觊觎，重则可能会招致杀身之祸。因此樊天闻也做了非常充分的准备，他先是命人做了二十套一模一样的外衫，又依照鬼拍卖家随请柬送来的两副面具仿作了十八套，分发给他和朝奉以外的其余十八个随行人员，除此之外，他更动心机，准备了二十副尤全帮派的腰牌，藏在外衫之下，想在不经意间暴露给其他人，混淆视听。周唐想到那位朝奉白天刚进门时和樊天闻的对话，便知道他也参加了这些准备工作，所以对于他而言，对于樊天闻此行人伪装身份的秘密都是了如指掌。
周唐此时脚下垫着厚厚的鞋垫，两肩也因为放入了填充物而变得宽厚异常。想到周唐是要随自己去往鬼拍现场的唯一一人，樊天闻为了不让他被人识出身形，便将他伪装成一个虎背熊腰的莽汉。周唐被安装在自己身上的这些物件箍住了身姿，行动起来十分不便，跟在一行人之中，已经是大汗淋漓。
随着离南郭山的位置越来越近，几条山路的交汇口处相继出现了十多波人群。派别虽然多，人员尽管杂，但汇聚到一起的人们都沉默不语，漆黑的道路上只隐约地点现着几个火把的微光，传来脚下行路的窸窣声，却没有一丝人语。周唐悄悄地四顾环视了一周，所有人都带着面具，衣着装饰也没有显示出任何的身份特征。这番景象在一个没有月光，如此漆黑沉寂的暗夜下，实在是符合“鬼拍”的氛围。
南郭山脚下，子时未到。
周唐他们一行人淹没在攒聚于南郭山山道入口处的人海中，等待着主家传来的放行通知。他脚下垫着厚厚的鞋垫，此时稍一踮脚就高出前方人群不少。周唐眺望着围绕在南郭山周围的紧密栅栏中的一处豁口，知道那里就是如今唯一一条可以上山的要道。十位身着银丝亮白锦袍，身材高大魁梧的男子，分守在门口两侧，他们各个带有连颈紧身面罩，遮盖住了双眼以下的面容，主家的人都是这副夜视可辨的装扮。周唐站在无声的人群中等得也是心急，他借着自己视野开阔，四周张望着，想看看是否会有什么发现。果然在人群的南侧，周唐察觉到了一些异常。
南郭山是一座孤峰，山侧三面都是悬崖峭壁，只有人群站着的那处方位连通山下。而此时他们的南侧是与南郭山相连的深渊，无尽漆黑的空洞让站在那一侧的人们都不寒而栗，时不时地向里靠着。周唐注意到此刻临近那处深渊的崖边有一位佝偻的老太婆，她推着一架比沙金的尺寸小很多的易货车缓缓地沿着悬崖边挪着步子，车轮吱呀吱呀的作响声再加上微弱的火把照出的她若隐若现的身影，更让那一侧的人群心生凉意。她走走停停，嘴里还不停地发出孱弱的声音：
“世间人心脏，
天欲落泪汤。
笑叹自念妄，
不苦愁愁肠。”
那群前来参加鬼拍的人们虽然都对眼前这位诡异的易货人的身份心生疑惑，却没有一家站出来冒尖，只是远远地观望着，毕竟谁都不能出声，否则之前为掩藏身份所做的伪装都将功亏一篑，更没人想在这个时候节外生枝，惹上麻烦。周唐仔细地揣测着她刚刚所念的那首感世诗，却在无意间惊奇地发现她的易货车上除了蓑笠和油纸伞外别无他物。
“莫非这位老人家此时在这里是为了卖遮雨的工具？”抬头看了看沉寂的夜空根本没有一点儿下雨的征兆，周唐疑惑地暗自发问到。
就在这时，队伍的最前端传来一阵苍健有力的声音，“子时已到，天赦阴诰。请前来参加这次鬼拍的东家们带着自家朝奉，手持我家主人所赠柬牌速速入场。”话音刚落，人群开始攒动起来，各个东家都从自己的随从中闪身而出，带着身旁的朝奉向那处入口走去。樊天闻拍了一下周唐，意思是让他振奋起精神，跟紧自己。两人快步走出人群，站在了即将接受排查的队伍之中。
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