，这是我的过错。如今，你不但要操持家事，还要为这种经济之事烦扰，又令我十分愧疚。”
我笑笑，安慰道：“父皇当年赐给我这么多婢仆，也不会想到今天都让你一个九品小吏奉养，这并不是谁的错，不过是世事无常罢了。你我皆能诸事自理，便是宽裕的时候，也实在用不了这么多人。”
他亦笑开，宽解不少，却执我手缓道：“道理自然是这个道理，只是我不愿苦了你，内院照应的婢女多留几个，其他我不管，由你。”
我自无不妥，领了他一片体贴之心。
次日，我想着召集婢仆，就此详细安排定了，却谁料刚一出门，先见吉麻吕夫妇双双来至廊下。他们带来了两鍱大木箱，我一眼认出，是去岁我赠予茜娘的贺礼。
“你们这是做什么？”我指着木箱问他们。
他二人相视一眼，茜娘上前行礼道：“这是夫人去岁赏赐的衣饰，华丽贵重，茜娘区区民女，不敢穿用。日前听夫君提到近来府上家计为难，便想原物献还，请夫人不嫌收下，好贴补家用的。”
“是啊！夫人待我夫妇二人恩重如山，阿吉本又是公子从家乡带来的傔从，就算是家奴为主人出一份力，也是应该的！”
我还未作定夺，吉麻吕又急急补上一句。他们无比庄重，情真意切，竟似不给我留半分推辞的余地。
我心里不愿接受，想了想终究还是有个好借口的，便道：“这心意我明白，只是你们还有两个孩子要抚养，倒不要亏待了他们，眼下还不到山穷水尽的时候呢！”
语音未落，茜娘先摇了摇头，却道：“他两个尚小，能吃用多少？府上渊源深厚，自然到不了山穷水尽的地步，但公子与夫人皆有身份，各处都不能失了该有的体面！夫人于我们有恩，难道还不许我们报恩吗？夫人若过意不去，便是怪我们有违尊卑，不知高低了。”
从前只觉茜娘娴静端庄，如今几句话倒还有些口才，比之吉麻吕的憨实，更显灵透周至。一瞬，我在她身上瞧见了霜黎的影子。
我嘴巴张着，却一时语塞，心想这道理怎么都往她那里去了，不同意还不行了。
“好……好吧。”我硬着头皮说道。
他二人见事情定了，便就齐齐转身离去，而我惭愧不已，竟也忽然想到个弥补的主意，再开口叫了茜娘。
“我想了想，到底再烦你一件事也罢。”我笑着向她走去，眼光拂过二人，俱都是疑惑不解的神情，“如今霜黎远嫁越州，她原主理的内事都落在我头上，我是实在不擅长，看你与她一样是个灵性人，可愿意接管内事？这般，你们夫妻二人正好匹配内外，这个家就交给你们，岂不圆满？”
他们听罢，却是异口同声地说不敢，急慌慌又要下跪，一并被我拦住，茜娘忙道：“茜娘怎敢与钟夫人比肩，夫人实在太过抬爱了！”
她将霜黎唤作“钟夫人”不由惹我一笑，这称呼虽对，到底不大习惯，缓了缓只道：“你不必过谦，也别怕。我想着，今后你们掌管内外，吃穿用度大可自取，也不必告诉我，我省心，你们也方便，两全其美啊！否则，便是你与我见外了！”
我这话自是对应她之前说服我的那番话，道理是一样的，想她必不好再辞。果然，不过片刻，他二人互相看着涨红了脸面，向我深拜领下了差事，另表了些肺腑之言，不在话下。
不多时晁衡归家，我正要与他说起此事，他却道已经知晓，是刚进府门时吉麻吕告诉的。我便依着话逗他，要他夸我两句，可他抱臂仰面，只吐了两个字给我：狡猾！
“这是什么道理？”我自然不服，瞪着他要讨个解释。
他却笑开，抬手先在我额头上敲了一记，才道：“你收了别人的礼物，又请她帮你料理府上繁杂事务，好处都是你的，岂非狡猾？”
“嗬！”我白了她一眼，挺身而起用力推了他一把，而他不防，身子向后倾倒，“我是好心好意，你却硬要将人往歪处想，倒不是我狡猾，而是你狡猾！简直坏透了！”
他不反驳，亦不忙着起身，就那么半陈着身子一阵阵发笑，竟似是变成了个傻子。
看着他这厚脸皮的样子，原有些恼了，却忽然灵光一闪，有了主意，便道：“唉，我这般费尽心机还不是为了这个家？要怪只能怪这个家的男人没出息，才是个九品小吏，俸禄微薄，供养不起！”
我是有意嘲弄，因便将话音拖得极长，又连连唉声叹气，而他果然中招，面色渐渐冷了下来，身子也坐正了回去。
“怎么，生气了？就许你说我，就不许我说你？”我忍着笑问他，仍有挑拨之意，“而且你说我的是浑话，我说你的可是实情，难道你不是小吏？你……”
“啪！”一语未了，猛听他重重拍案，喊道：“太过分了！”
这可好，弄巧成拙了！一时满心愧悔，也觉得玩笑开过了，倒有些伤了他的自尊，不免起身离了他退至内房，心想等他冷静冷静再去道歉。
我自知犯了错，也知他正在背后瞪着我，便行动不敢有