说这一天，方腊、方亮、朱天蓬来在寿昌县境内，行至一座大山。猛听得铜锣响亮，撞下一伙贼寇，人数不多，三十来号。为首两位，分左右并马抖威。左边者，生得是紫脸麻面，青眼赤鼻，蛤蟆嘴，骆驼牙，碾子身子，磟碡腰，粗胳膊大腿，像个海里怪。头裹乌巾，身着玄服，胯下褐毛驹。掌中握一根浑铁点钢枪。右边者，头似冬瓜，大了又大。面色怪奇，半青半靛。两道朱眉，一长一短。二只黄睛，长眉下边的小，短眉下面的大。玄胆鼻子鲇鱼嘴，海下微有胡须。头上黑帽，身上青衣，足下皂靴。骑着一匹大青马，手中平端一条金顶枣阳槊。这伙贼截住了方腊一行三人，贼头当中的一个喊喝：“留下钱囊，剥下衣服，放尔等逃生。敢有半个‘不’字说出口，立时取命不留情。”方腊心说：“就我们三个行路人，何必兴师动众？”其实不知人家是找解闷排遣的。方腊尚未吱声，“一堵墙”朱天蓬却先恼了，大叫道：“两个臭贼孙子，我这个当老人的都学好了，你们却怎还不悟？快些从那骡子上下来，褪掉裤子，趴到地上，让爷爷将你们每个人打三耙。”两个贼头大怒，“骡子与马都分不清，真少见识。你才多大岁数，还充爷爷，要教训于人，未知天高地厚。不打得你哭爹叫娘，服了软，便显不出高强来。”一个擎槊，一个拈枪，纵马扑向朱天蓬。朱天蓬不但面无半点惧色，相反还乐了，叫道：“好久没跟人打架了，今个儿要痛快一回，打死了可别让我偿命。”说着，抡起九尺钉耙。“叮当”两声，兵器相撞。朱天蓬的劲可大了，那俩贼虽然也有蛮力几百斤，却也不比称作“一堵墙”的憨爷。槊给撞飞了，枪被震落了。二贼头俱骇，拨马欲走。朱天蓬喝个“不要走”，耙端往外一撞，杵倒了青马；又一抡，扫仆了褐驹。两个贼头不用说，都摔到地上了。朱天蓬举耙子，要取他俩的性命。赶这时，听得有人一声喊喝：“休得伤人。”声落，一骑至。马上一人身躯高大，从头至脚一色黑，左手提着一口大号的捍刀。这位右手一扬，飞出一物，名曰“铁胆”，击向朱天蓬的面门。这要是给中上，轻则破头，重则开颅。朱天蓬却是无备。方腊见情急，身子一蹿，大宝剑一挥，劈落铁胆。而朱天蓬“嚄哟”叫了一声，惊了一跳，倒退半步。那俩贼头乘机爬起，逃回本阵。向才来到的那主儿称呼“二哥”，道：“您回来了。揍那端耙子的鸟人，替我们出气。”那主儿道：“自然。”这时，方腊冲新出现的贼大喝：“呔，这贼，安敢暗物伤人？”那贼道：“这又有什么？犯了哪家的王法不成？伤人怎样，杀命家常，谁也管不得。你这厮敢对我们小觑，大概是仗着有点什么功夫吧？来，和大爷比划比划。”方腊道：“莫欺负人，有种的下马步斗。”那贼道：“好。”从马上蹦将下来，冲方腊拉好了架势。方腊道：“丑话说在前头，切莫输势眼红，群而齐攻。”那贼道：“若爷我栽面，放尔通行平安。但有食言，天打雷劈。”方腊道：“那就请吧。”二人就要开斗。
却这时，忽听有人高声喝喊：“二弟，休得无礼。那恩公，方大哥，不要动武。”众人循声甩脸来看，一骑已到眼前，打马上跳下一个汉子。这位生得是豹头虎睛，牛身麟腰。穿着一声紫。坐骑是“甘草黄”。三个贼头急忙来与这位打招呼，称“大哥”。可知来者是本山的主头儿。这当家人摆摆手，然后来到了方腊的跟前，跪地施礼，口称“恩公”。方腊一瞧，