赴边境。
李甲优一走，郑家就喘过了气。
郑家治丧了一个多月，家族到处都是披麻戴孝，哀哭一片。
郑直录一个决定，让自己家中族人赔进去了性命和健康，在以家族为统治模式的郑家，这位家主算是损害到了郑家的立即，郑直录在郑家也不太好过，焦头烂额的。
薛家冒出了头。
靠着在郑家获取的好处，和李家换来的好处，在郑家被打压，李家出征时，一跃成为京城之中势力最强大的。
薛家也的确如李甲优的担心一样，百般对郑家施压。
郑家处处被掣肘，左支右绌，陷入了窘境。
瑟瑟把这些情况全部看在眼里。
周灵之前相过的夫君们，在薛家和郑家的陆续进去了四五个人，他们有的厉害的，短短三四个月混到了入内听事的位置，这边知道郑家的筹谋，那边知道薛家的打算，远赴万里的边境，也把李家的计划书写成信，全部堆积在瑟瑟的案头上。
内殿已经升起了暖炉，炭火烧得噼里啪啦，瑟瑟脚捂在棉垫里，穿得厚厚地，趴在案几上翻阅着传递进来的消息。
外面风雪大，穆宁进了外殿，脱了黑色的斗篷，在炉子边站了会儿，烤暖了身体，带着一股暖意，才敢掀帘子进入内殿。
“公主。”
穆宁跪坐在瑟瑟身前的一个绵软团垫上。
“确认好了么？”
瑟瑟放下笔，笑眯眯问穆宁。
穆宁的头上还有雪花，室内温度一高，融化成水滴，顺着他纤长的睫毛滴落。
他眨了眨眼。
“回禀公主，”穆宁颇不自在抬手把水滴擦去了，才重新端正脸色，“已经确认过了，微臣以为，能够得用者，三百。”
瑟瑟垂眸思索了一番。
“够了，本宫必须要在李甲优率军回京之前，”瑟瑟慢条斯理道，“把一万虎贲，扩充到三万。”
“是！”
穆宁：“那么微臣……”
“不，你不能去。”瑟瑟抬眸，对着外面喊了一声，“灵儿！”
周灵应声而来。
他乐呵呵在穆宁身侧跪坐了下来：“公主有何吩咐？”
“你的夫君中，选一些出来，去办一件事。可能要花费几个月时间，可能要去的地方很多。必须要十分能言善辩，有急智之人。”
周灵一愣：“咦，我师兄好像不错，都符合。”
瑟瑟挑眉：“你哪个师兄？”
“就是宛中叶。”周灵给瑟瑟挤眉弄眼，“长得特别好的那个。”
瑟瑟恍然大悟：“他啊。”
穆宁攥紧了拳头，瞪了周灵一眼。
“公主，我家那个师兄，最是巧言善辩，”周灵吐着苦水，“微臣曾经外出求学中，年纪小，人笨，没少被欺负。他倒好，欺负了人还挑不出错，端着一副君子模样来劝和微臣，老师居然还夸他！”
瑟瑟作为老师这个身份看去，满意地颔首：“不错，换做是本宫，本宫也夸。”
周灵：“……”
穆宁：“……”
“那就选他吧，”瑟瑟问了下，“他如今人在哪里？”
周灵摸了摸鼻子：“哎，师兄他啊，这会儿在薛家呢。”
宛中叶此人能言善辩，更是精通语言中的偷梁换柱，在同伴的帮助下，伪装成了一个薛家的谋士，如今已经混到了薛丁的身侧。
瑟瑟夸赞：“的确是个有用之人。既然如此，那就选他吧。”
宛中叶混入宫时，秉承了师门传统，一袭粉色的宫裙，打扮成了一个大宫女。
他隔帘给瑟瑟请安，瑟瑟隔着一层垂帘，看得清清楚楚。
此人年约二十出头，相貌却是俊朗，脸上涂着妆容，显得柔婉了不少。他垂头，目光温顺，像是最无害的良家女子。
“宛卿，本宫有一个任务要交给你。”瑟瑟看见人之后，大约理解了为何周灵多次推荐他。
不是相貌，而是他身上的那股气度，能够在任何场合变化揉按，毫无违和，这样的人天生适合去做一些不太见得了光的事情。
“谨遵公主吩咐。”宛中叶的本音清朗，吐字很轻柔，带着一丝缱绻。
周灵将信封交给了宛中叶。
瑟瑟敲了敲桌子：“宛卿，此事如果办得好，你为本宫就是出了大力，是功臣。如果办不好，你也要保住性命，把该按压的都按压住，不可以有任何消息的外泄。”
“请公主放心，草民知道事情轻重，定然上心，绝对不敢有一丝疏忽。”宛中叶抬头含笑，“如果草民又做得任何不好的地方，导致事情败露，影响了公主的千秋大业，草民自愿受凌迟车裂之刑。”
“免了，”瑟瑟淡淡道，“那模样太难看了。本宫倒是更希望，就算你有败露，也要在泄露之前，不要留下一丝隐患。”
宛中叶瞬间明白了瑟瑟的意思，叩拜下去：“草民明白。”