刘初一家人把家具搬过来安置好后，邓芳艳第一件事是去工商局办理营业执照，毕竟她是省城郊区人，熟行熟路的，很快就办妥了，接着又办理健康证。她请来了一位厨师，招收了三名女服务员，又购置了十张新的桌椅，就连灶台也更换了，小饭馆重新开张了。
这次刘初夫妻俩承包的小饭馆跟上次在县城承包的有所不同。首先，不用交利润，一切费用含在租金里。其次，它的位置好，处于省城的繁华地带，客流量大。再次，它有特色的小吃，还有专门的招牌菜。
这些名菜是邓芳艳从五个都是做生意的哥哥那里学到的，厨师都按照她的要求去做。她的管理原则是“保证质量，算好成本，稳步经营。”
民以食为天，花香蝶自来。由于饭菜便宜可口，符合广大老百姓的需求，每天常常暴满，每月纯利达一万多元。
看到这些情况，刘初的脸上充满着成功的喜锐，他夸奖妻子能干、有主见。
然而，预想不到的事情发生了。一场大洪水把这一带的街道给淹没了。许多居民的财物都被冲走了，刘初饭馆里的设备残缺不全，留下的电视、冰箱等设备也充满了泥桨，无法运转。损失相当的惨重，刘初痛不欲生，他责怪自己害了妻子，他想，要不是自己，妻子不会放弃卖鞋来经营这家饭馆，也就没花费这笔投资，也就没有这场灾难。
“不要紧，我还有些积蓄，还可以维持生活，我们暂且租间房子安顿下来！”妻子见刘初如此痛苦就安慰他说。
这天晚上八点多钟，刘初和家里人一起吃完晚饭就独自一人悄悄地离开了所租的房子，来到一座大桥。望着桥下的滚滚江水，他想，这些年来一直过得多么的不容易，前妻从治病到过世，已花去大半的家产，承包招待所的破产，让他所有的积蓄已花得精光，还欠下了大笔的债，接下来卖糯米饭总算把这些债务还清，才稍有剩余，又投资承包了这家饭馆，本来都已盈利，正看到了成功的希望，谁知……怎会……怎会这样？难道我的命真的不是做生意的命？这样还活下来有什么用？反而危害所有的家人啊！我该走了，他闭上眼睛，举身往桥下跳。
谁知这时一只渔船正好从桥底划过，他身体重重地砸在船上，发出“哎哟”的惨叫声，船夫回过头，打开随身携带的手电筒，在电光的照射下，见有一个人在船上，便慌张地问：“你跳上我的船干什么？想抢劫？”
“不是的，让我去死吧！我……我要跳水。”
“你想逃走？没那么容易的，我要把你扭送到公安局去！”说着渔夫把他捆绑了起来，并快速地将船划靠岸。他一边推刘初走路，一边在路上伺机报警，很快他见到了一个有手机的人，叫他帮报了警。不一会，警车来到，把他俩送去了公安局。
在公安局里，刘初交待了前前后后发生的情况，干警们都觉得这是一场误会，于是放走了他。
刘初刚走出公安局的大门口，就遇到了迎面走来的罗厅长。
“刘营长，你来这里干什么？”还是罗厅长先开口。
“哦，我……？我是被抓来公安局的，你……？你怎么会在这里？罗厅长！”
“我原工作单位就在这里呀！我老婆和儿子现在还在这里工作呢。喏，我家就在那栋三楼，上我家，咱们聊一聊吧，刘营长！”
“嗯，还是罗厅长大度，你还认我这个营长啊！”说着他跟罗厅长上了楼。
到了罗厅长家，刘初把自己的家世，以及从当兵到现在的种种情况告诉了罗厅长。
“哎，一个军队领导干部，却走到今天……”罗厅长长长地叹了口气，随手往沙发旁的烟灰缸里弹了一下手中的烟灰，然后继续说：“同我一个连的肖排长，现是可是时尚家具发展有限公司的经理呀，该公司目前资产上亿元，接收你在里面谋一份职，应该说不是很难办啊！”
“罗厅长，我有退休金，以前都是用来还债，现在债务已还清了，我可以用它解决生活问题，不必麻烦战友了！”
“那么受灾后，家庭的居住问题和日常开支，还有子女的上学费用需要大笔的资金呀，这些怎么解决？总得找个解决的办法呀！我还是帮你联系一下吧！”说着他拔通了对方的电话。
“肖排长吗？”
“是呀，你好！罗连长。这么晚了还没休息呀，有什么情况？”
“哦，是这样的。越战时，运输队的刘营长，你还记得吗？”
“哦，是有点印象。”
“他呀，现在落难了，正在我这呢。你能不能在你那家公司里给他安排一份差干呀？”
“应该没问题，明天你就叫他过来吧！”
“……”
当晚十一点半左右，刘初才回到自己的租房。
“上哪儿这么长时间？”正在呆在房里，焦急等待的妻子问。
“到战友罗厅长那里！”
“哦？你有战友在这座城市？”
“是呀！他是我在越南时期的一位战友，现在都做到公安厅副厅长了！”
“跟老战友都聊了些什么？”
“谈了过去的一些事情，我也把目前的处境告诉了他，于是，他帮我找到了一位时尚家具发展有限公司的经理，他过去跟罗厅长是同一个连的部下和战友。这位战友告诉我明天去他那家公司。”
“哦，这样呀，你出去时为什么不跟我说一声啊？害得我跟儿子都找你一个晚