“能像这样和您面对面，我实在是十分荣幸，也非常高兴。我一直以来都很仰慕您~！”
名为琉璃的兽族少女，双颊被染成了绯红色，尾巴也飞快地左右摇摆，完全不演示欢欣雀跃的心情。
可是，女孩的欢喜态度却让鲁特加觉得很不可思议，他不禁反问——
“抱歉，我们似乎素未蒙面吧？所以，姑娘你是不是认错人了？”
“确切来，这是第二次见面。几个月前，您造访这里的时候，也是由我负责照顾昏迷中的您的。不过很遗憾，那一次您走的很急，我还没来得及和您打声招呼。”
“哦……可是……”
琉璃的话语再一次证实了鲁特加的猜想，他现在所处的建筑是一座离宫，坐落于泽瑟托瑞亚皇城的山湖对侧的湖畔，而这座离宫的主人则是当今帝国皇帝的姐姐——拉贝尔??艾尔??泰伦斯公主殿下。
可这依然解释不了鲁特加的疑惑，因为见面一次或两次根本就没有什么本质的区别，他完全找不到自己有什么值得让眼前女孩感到敬仰的理由。
“啊，不好意思，是我没有解释清楚。其实，是拉贝尔殿下常常向我讲述过您许多年轻时的fēng_liú轶事。”
“风，fēng_liú轶事！？”
起来，拉贝尔曾经和自己同样是骑士学院的学生，是自己的未婚妻弗洛拉的妹妹，不过和未婚妻那张扬似火的性格比起来，拉贝尔的性情要安静温淑得多，明明是双胞胎的两姐妹，脾气秉性却是极端相反的两级。
但尽管如此，鲁特加完全回想不起自己的学院生活有过什么值得一提的所谓fēng_liú轶事。反倒是让自己难堪不已的窘境倒是可以信手捏来。
“比如，为了博得学姐骑士芳心，和皇帝陛下一起挖通地道，偷偷潜入女骑士的廖舍~！”
“——！？”
结果地道挖错了方向，直通到了女子澡堂，还刚好撞上了入浴中的弗洛拉，两人都被揍得浑身是伤惨不忍睹，光是养伤就在神殿里躺了一个月。
“又比如，在野外战斗训练的时候，猎杀野生的卷棉兽，当场架起火堆制作烤肉~！”
“——！？！？”
结果不慎引发了火灾，作为惩罚，他和里德两个人被教官罚在丛林里，和野兽为伍生活了整整一周。期间还吃不知名的树果吃坏了肚子，拉的浑身虚脱生不如死。
“还有还有——”
“不，等等！我知道了！真的知道了！所以请别再继续了！”
琉璃提到的全部都是自己和曾经的朋友们，在学院中干出的各种蠢事。基本上都没有什么好结果，对于鲁特加而言非但是值得自豪的记忆，每一个都是绝对不能告诉自己女儿的，会影响到身为父亲尊严和形象的糗事。
“总之，弗洛拉殿下向我讲述了许多，而在这些的时候，她总是摆出憧憬而愉快的笑容。事实上，除了提到您的事情之外，公主殿下便很少露出真正的笑容了。”
“原来是这样啊……”
回忆往昔，拉贝尔身影确实常常都会出现在自己记忆的角落，藏在姐姐弗洛拉过于耀眼的光芒背后，所以她很容易被人忽略。那时的鲁特加会时不时地向她打招呼，聊些无关紧要的家常之类。
想在想起来，虽然发生过许多难堪的过往，也经历了辛苦严酷的训练和学习，但总体的来，当时的学院生活，每一天都是既充实，又令人神清气爽的欢乐时光。
“拉贝尔殿下过，鲁特加伯爵虽然不算聪明，作为骑士的实力也只是普普通通。但是却是一个温柔而热心的男性。总是细心地关注着身边发生的一切，每每遇到什么问题，都会一边着‘好麻烦啊’，一边帮助他人解决问题……”
“是啊，也有过……那样的时期啊……”
琉璃接下来的话语，让鲁特加在发出一声怀念的感慨之后，他的神色便阴沉了下来。曾经的自己，或许正如拉贝尔所言，但是现在……就在刚才，他亲手杀死了数不清的人……不，不仅仅是刚才，早在八年前，自己的手中就已经染上了数不清的鲜血。
这也让他再一次清晰意识到了，在如今这个混沌的时代，无论自己逃亡何处，或许都无法从类似的命运之中逃离。
鲁特加??克鲁斯尼尔这个人物，早已今非昔比，比如现在，眼前这个名为琉璃的女孩送来的食物，他一口未沾，也完全没有进食的打算，出于对拉贝尔的警惕。
拉贝尔公主也和自己一样，她不再是当学院之中清甜乖巧的，如同妹妹一般的人物。现在的她已经是危险得深不见底的女性。这一刻自己会出现在这里，便是最好的证据。
“好了……言归正传吧，公主殿下现在在哪里？不是把我直接投入牢狱，而是带来这里，她应该有话想对我吧？或者这么问，导演今天这一出戏，那个家伙到底有什么企图？”
“拉贝尔殿下暂时不能来见您，她在前院等待着客人的造访。至于公主殿下的意图，相信伯爵大人您也应该猜到一二了。”
“借我的手除掉王权派的贵族……我想知道的不是这种一目了然的东西！我想知道，她究竟怎么知道我会在今天来到帝都？从今往后她到底又盘算着些什么？”
“关于这个，从我的嘴里恕难奉告，伯爵大人，请稍后等待公主殿下亲自向您解释吧。”
琉璃低头表示歉意，摇晃的尾巴也无精打采地垂耷了下来。
“那么先