因为要招家丁，马家每天可谓门庭若市，前来应征的络绎不绝。毕竟每月八两银子，这在后世相当于每月四千左右的人民币呀，而且还包吃住，而且还是做锦衣卫官员的家丁，这样的事对家境贫寒或想出人头地却没门路的平民百姓来说，是大好事，甚至颇有一步登天的意味，毕竟你成了锦衣卫官员的手下，一般人谁敢欺负你和你的家人呀。
可要想成为马家的家丁也不是容易的事，马千里立的条件可谓苛刻。第一个条件是身体要健康、四肢健全，耳聪目明什么的，这自不必多说，家丁就是保镖是亲卫，连这点都达不到还怎么保护自己的主家呢。第二个条件要相貌端正。什么是相貌端正，每个人的标准都不一样。马千里的标准是长得不难看，凶恶面相之人不要，眉宇间有戾气、眼神奸猾狡诈之人不要，但一看上去懦弱、木讷的也不要。好家伙，这第二个条就把好多人给刷下了。
第三个条件，年级不能超过十五岁，但练过武且功底扎实的可以放宽到三十岁。练过武且功底扎实不是你自己说了算的，得和雷勇、雷猛、乌烈猛这三人之一比试，马千里觉得你确实武功不错、功底扎实，你才能成为家丁候选人。但遗憾的是绝大多数自称有武技在身的人，都是样子货，武技稀松平常。
第四个条件，能吃苦耐劳。你不会武功没关系，当了家丁后可以学呀，但这个学武的过程会很累很苦很漫长，非得要能吃苦耐劳才可以度过这个过程。那么怎么看出一个人是吃苦耐劳的人呢？很简单。农家子弟就看他的肤色、手掌和脚板上的茧子。皮肤黑，茧子厚，必定是从小到大帮家里干农活的，这样的人能吃苦耐劳；武人家庭出身，比如说南京城外就有众多军户家庭，就算不从小学武但务农（军户有屯田）或从事匠人及其它杂活，也必定会在自己身上留下“印记”，比如老茧。务农的掌上有茧，练拳的拳上有茧，练刀剑的虎口有茧，这些都是一个人天长日久做一件事的凭证。
第五个条件，必须是良家子弟，之前无作奸犯科之事。也就是说你的出生、籍贯什么的都必须在官府能够查得到的，而且在官府里没有你的犯罪档案资料。
这五个条件一出，虽然应征者大约有近四千人了，但为期一个月的马府家丁选拔大赛落幕后，马家也就只选出了三十八个。这三十八个当然不是家丁，是候选人，最终还要从里面淘汰不合格的，剩下的才是家丁。毕竟一个锦衣卫百户，又不去打仗，养几十个家丁干吗。南直隶锦衣卫所有的千户家里，有家丁二十余人就算是极多的了，再多就引人猜忌了，更何况你马寒山一个百户。
三十八个人的住宿问题可不简单，幸亏马千里在这之前就花钱让木匠做好了二十个分为上下铺的木床，就像后世很多大学和兵营的集体宿舍里的床一样。
训练场地就是马家宅子里的那块面积约为一百平米的演武场，场地对三十八人来说肯定是小了，但马千里有办法。马千里没穿到明朝前是佣兵，在佣兵界有一套可以在并不宽敞场地迅速提升自己体能的训练方法，效果很不错的。用这套方法的话，这近一百米的演武场对三十八人来说是足够了。当然了，既然是能迅速提升身体潜能，那么练起了肯定很残酷，事实上这套训练方法在佣兵界被称为魔鬼训练法。
虽然每天吃得饱且有荤腥，比江南一般的小地主过节都吃得好，而且每晚都可以在大木桶里泡热乎乎的药水澡缓解疲劳。但魔鬼训练法是极其枯燥、乏味且强度大、时间长的，而且训练过程中忍受不住只要哼哼了一声出来，马千里的短鞭子就抽了过来。哼哼一下抽一鞭，被鞭子抽痛了敢叫出声来再抽一鞭。
早上天一亮就开始训练，胆敢赖床就抽鞭子。练一个上午，中午午睡。练一个下午，晚饭后泡澡。别以为晚上就可以睡个好觉了，还要练马千里教的柔术。这种柔术借鉴于印度瑜伽，当进行一天的魔鬼训练后，肌肉负荷太大需要放松，泡澡只是第一步，第二步就是练柔术，它还可以增强身体柔韧性。练到后世的晚上十一时左右，才算完毕才能睡觉。一天下来，那种累、难受、疼苦真是无法用言语表述和形容，一个月后，三十八人就只剩十一人了，其他人都知难而退离开了。
那这十一人就都是马府的家丁了吗，当然不是。第二个月后，训练强度加大，因为每个人包括雷家两兄弟、乌烈猛和马千里都在手、脚上绑上特制的练功袋，长方形的一格一格袋子里装着一根一根的铅块。就这样又练了一个月，然后马千里告诉那留下的十一人，训练还要持续一年的时间，一年后将进行比试，淘汰六人留下五人。如果现在就退出，今天之内务必来告诉他，他会给十两银子的遣散费。如果错过今天再退出或一年后被淘汰的，就连一个铜板的遣散费都没了。
训练更苦了，还要一年，一年后能不能留下还难说，一旦被淘汰什么也得不到，那还不如拿着十两银子回家吧，省得在这里受罪。那一天在晚饭后，马千里发给十一人每人一张白纸和一支炭笔，想留下的在白纸上不写东西，不想留下的画个叉。十一人全都隔开一定距离，在马千里、雷家两兄弟、乌烈猛的监督下，谁也不许看别人，自己决定要不要在白纸上画叉。
最后交出的白纸有八张画了叉，也就意味着交了白纸的三人