朝霞妈大叫一声，就扑了过来，一把揪住朝霞的大提包。王朝霞急急地往回拉，母亲忽然力气极大，拼着命，也抢不过她。眼看大提包就给她夺过去，朝霞一急，加上了一把力，把母亲的人都给拉了过来。母亲一下子没能站稳，身子一晃，就要朝楼梯下边栽过去。朝霞大惊，忙放下提包，伸手就去抓母亲的身子。母亲借她的一抓之力，身子顿时正了过来，在楼梯上站稳了。王朝霞却一下子失去了平衡，身子一歪，一头就朝楼梯下边倒了过去。在朝霞妈和小怪物的惊叫声中，她一直滚落到了楼梯底下，才算止住。吴婶从厨房冲出，也已不及，朝霞的一条腿齐膝跌断，人也昏了过去。
住了两天医院，把断腿接好，王朝霞才被送回家来养伤。在自己的房里一动不能动，每顿饭都是吴婶给送进房来，摆到床上。好在有小怪物陪着她，一些小小的事，也就由他代劳了。朝霞躺在那里，看着天棚，心中有说不出的气苦，泪水只能往肚里流。
朝霞妈这两天的表现很是奇怪，好象什么都没发生，她还是早晨练剑，晚上帮忙做饭，反而显得更高兴了。细心的吴婶却感觉到了她身上一种可怕的变化，那就是，她的眼睛里再没有平静，而是充满了仇恨之火。她感到王家好象要出什么大事了，不知何事，但正因如此，她才吓得暗地里发抖了。
王栋一连两天都没回家，听说朝霞受伤，他只打过两个电话问问情况，同时还派了车接送她上医院。这天晚上，朝霞妈觉得王栋好象回来了，出去看看，却没有他的人影。回到屋里，她坐在椅中，进行老来才有的全面的思考。忽闻门上有什么动静，她心中一活，就起身，把门打开，便看见前面有一个黑影朝西边过去了，好象是那个小怪物。她大觉奇怪，怎么小怪物会在寅夜时分出来，朝那边去却为何事？不觉之中，她就亦步亦趋地跟了上去。
再一眨眼的时候，那小怪物却不见了，朝霞妈这才发现自己来在了王朝和家的门口。儿子去匈牙利做生意，经月未归，儿媳妇的脾气就一天比一天大，朝霞妈以她是为夫婿不在家心烦所至，也就有意让着她。此时，半夜三更到她的门口，朝霞妈生怕碰她出来，又是一顿罗嗦，因而马上就要转身回去。便在这时，她听到了儿媳妇在里面说话。
只听凌晨说道：“要是朝和跟刘大方一样，死在外头，那该有多好哟。”朝霞妈一听，儿媳妇怎么忽然咒开了自己的儿子，心中就有了气，刚要从外面接口训斥她几句，忽地又把口收住，想：“不对，她深更黑夜的，这是在跟谁说话？”凌晨的儿子是跟吴婶睡在楼下的，按说她每晚都是独守空房才对，那刚才这一句，必是对人而说的了，莫非，她是在打电话？朝霞妈就不走了，凑上前去，屏息静听。
又听凌晨说：“他在家对我还不是更坏？整天找来一帮小姑娘，开家庭舞会，今天把这个小女孩搞哭了，明天把那个小姑娘肚子搞大，早晚有一天，他得进巴篱子，把命搭在这上头，我可不想跟他这个半死的人再多过一天了。”就听一个声音说：“唉，我也知道这小子早晚要完蛋，所以才把他弄到匈牙利去嘛。这回，等我把出国汇报搞完，那个投资公司建起来，他就得在匈牙利那边给我盯着，再也不准他回来了。”
朝霞妈不听此人说话犹可，一听之下，只觉半边身子都麻了。此人不是别个，正是王栋。她站在那里，象一株老树一样猛遭寒风，苏苏地抖起来了。
就听凌晨撒娇撇嫩地说：“你那个出国汇报什么时候才能搞嘛？人家可等着当你那个副总经理哪，都等不及了嘛。”王栋说：“还不是因为刘大方的事，怎么也得把那事料理清楚哇。”凌晨问：“到底进行得怎么样了？”王栋说：“他的随员明天就回国了，成立了一个专案组，由沈阳的美国领事馆和省公安厅牵头，不过走个形式罢了。用不了两个星期，就得进行我的日程了。”凌晨大乐：“太好了，就是我，再过两个星期，我就是正式的‘凌总’了？”王栋问：“今天你去花城饭店没有？见了筹备处的人了吗？”凌晨道：“见了见了，一个个死样倒气的，没有一个象干大事的人。你怎么找了那么一帮窝馕废？”王栋笑了：“不找窝馕废，咱们怎么能成就大事？”凌晨就发出了一声y叫，嗔道：“你轻点嘛。”王栋说：“过两天朝和回来，咱们就得空好多日子，我今晚怎么能轻点？”两人就发出了令人无法听下去的声音。
朝霞妈无声地往回走，直觉得整个大地在飘离而去。进了屋子，她坐在床上，久久地不能喘出一口气。王栋的为人，她今天才真正看到本来面目，以前，她只是好多不以为然，现在，她觉得自己的精神和哲学产生了全面的崩溃。她无法思考，不能活着把一切都想明白了。朝霞的话，使她无法不信，又无法相信。而现在，她还想象着这是自己在做梦，尽管她的心在流血，在告诉她，一切都是相反的：现实，正在打破她自己的几十年的梦幻。
天快亮时，她依然那样坐着，似乎永远也不会再有别的姿态了：她的一生已经在那里定格。楼道时传来沉重的脚步声，和王栋的威风凛凛的咳嗽。王栋进屋，手里还拎着公文包，显得刚从外面回来的样，