明年秋闱可开始准备了，李守中那里有什么提点没有，又问贾宝玉读书可有难处，亦可趁年节与贾珠一道拜访一下李守中。他这一缓了，反把贾珠、贾珍、贾宝玉等人吓得不轻——老爷这是怎么了？
吃完饭，贾政就使人去与王夫人说，必得把薛蟠好好看管才好。虽是姨父姨母不能越过父母去，然姻亲之家荣辱相连寻常是拆不开的，薛蟠这性子在京中惹了事儿贾府也要吃瓜落的。
45、同胞兄妹不同性情...
这一点，贾政看得倒是非常清楚。
贾政这边散席的时候，贾母那里也散了，贾母更留了时间与王夫人姐妹叙旧。贾宝玉回来的时候便没再看到薛家母女，独来与贾母等说话，言谈间见林黛玉神色如旧，也放下心来。须臾就有小丫头来报：“姨太太并哥儿姐儿在东北角上的梨香院里住下了。”贾母便对宝黛二人道：“你们又多了一个去处，咱们家也越来越热闹了。”老人家最爱这样的热闹，宝黛二人心里都有数儿。只黛玉想着这府里便不是只有自己一个客人，未免有些奇怪的感觉。
贾宝玉回到房里，晴雯倒抢着上来给服侍他洗脸换衣服。贾宝玉道：“你有事便说罢，这么着我心里发毛。”晴雯一撇嘴：“二爷这话我竟听不懂呢。”袭人一面绞热毛巾，一面道：“她今儿倒是趁乱看过宝姑娘了，这却不是为了给宝姑娘送东西去。”贾宝玉也是一笑，又道：“这家里人口越来越多，你们嘱咐这房里的人，可不许四处嚼舌头，姐姐妹妹都是客，不许拿她们说嘴。”晴雯一嘟嘴：“谁有那个功夫说她们去？你过年的物件儿还没做得呢。”袭人道：“偏你的嘴利，早些歇着去罢，姨太太安顿下来怕要还席，指不定明儿要邀二爷过去呢”
薛姨妈安顿下来之后果然还请了一回，席间也是说笑安乐。自此每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业。只有薛蟠是个闲不住的，在接风酒上吃贾政一通问，本是长辈关心后辈的事情，到了薛蟠那里等同于下马威了，吓得他回去就吩咐家人把薛家在京的房子收拾起来，专等收拾好了就搬过去。又不肯窝在贾府里等着姨父来考问他，镇日往外头跑。正巧梨香院的街门开在宁、荣二府之间的私巷里，出门必经宁国府，倒与贾珍等混作一处，自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖-娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。
贾政若知此情，八成要气得吐血了。然而终究没有知道，也不知道是他的幸或不幸了。
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薛蟠如鱼得水的同时，贾宝玉因年节将至不由忙了起来。舅舅家是离京了，然贾府尚有其他亲戚处要走动，又奉贾政之命与贾珠一道见了一回贾雨村。彼时贾雨村正急得如热锅上的蚂蚁，自从上京入贾府，他便不似在甄士隐面前那般名士作派，架子也端不大足了，不再一副“
45、同胞兄妹不同性情...
待价而沽”的样子了。贾宝玉问了他几个问题，诸如考试的流程，应对的技巧一类，雨村一一回答了。
未了，贾珠道：“世兄勿要着急，父亲已上本，又托了舅父，不日便有结果。”贾雨村自是感激不尽。贾宝玉这时才悟了：贾雨村起复不是因为贾政能量大，而是因为舅舅这个实权人物插了手啊！我说呢，以贾政的品级怎么能让贾雨村一贪酷夺职之人为知府，原来是有这个缘故。
回来之后贾珠又要拜见岳父，还要见些同学一类。贾宝玉却接了冯紫英的邀请，一起出去小聚。照顾着他的年龄，地点也不是什么风化场所，贾宝玉到了一看，作陪的几个人里只有柳湘莲是认识的。冯紫英又一一介绍：“这是缮国公曾孙，这是锦乡伯之孙，这是卫若兰。”贾宝玉乐了，这就是个小型n世祖俱乐部啊！当下一一见过，打量时见都是生得唇红齿白的世家公子，年纪从十四五岁到十一二岁不等，都是漂亮人。众人见贾宝玉也长得俊俏，心生亲近之意。长相好确实是有好处的。
席间闲聊，开始是论关系，说来说去这几家都是世代交好的，都有几分香火之情，尤其贾家与缮国公石家初时共为八公。一时熟了，话题也就扯开了。冯紫英就叹道：“可惜你家珠大哥哥不常出来了。”贾宝玉道：“大哥哥今日去李祭酒那里了。”卫若兰摇头道：“便是不去他岳父家，寻常他也不大搭理我们，只爱与一群酸人在一起。”贾宝玉有些尴尬，肚里一轮转才明白这些世家公子固然是喜爱文雅的，但是对于酸文假醋的行径实是鄙视得不行，世家与读书人，一个讨厌这些“国蠹”一个讨厌这些“纨绔”，相互之间颇有些看不顺眼。贾珠此举，倒有些像是“叛徒”了。在世家看来，他们不用考试也能有优渥生活，这是资本，是值得骄傲的，怨不得贾敬考了进士之后就跑去当神棍炼假药呢。低头方道：“大哥哥也是……”住了嘴，似有难言之隐。
冯紫英酒盖住了脸非要他说不可。贾宝玉方为难道：“我们家老爷最到贾政，大家都不再言声了，石光珠之子石纪同情地拍拍贾宝玉的肩，力气