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陈到请令想去追击刘辟，荀贞没有同意，说道：“我军久战，士卒疲累，而城内贼兵方出，这是以逸待劳，不可追之，且归营中。今日我等大破贼营，很快就要开始攻城，到时自有你报仇之时。”荀贞说的是实际情况，陈到只有应命。
荀贞收拢部众，命荀成、陈褒等带本曲部卒清扫黄巾营地，以免其中有没逃走的黄巾兵卒，并封查营中的各项物资，遣人去向皇甫嵩、朱俊传报。
皇甫嵩、朱俊现在没空过来清查缴获。城内的黄巾军接应了刘辟入城，关紧城门。朱俊留了一部人马继续在城外监视他们，以防他们杀个回马枪，分出余下的人马配合皇甫嵩的军令，追杀四散逃走的溃敌。荀贞累坏了，没有加入追击溃卒的行列，他席地而坐，倚着刘辟营门口的栅栏，夕阳的余晖下，远望战场上扩大战果的各部汉军和已归入城内的敌人。
这一场仗打得太不容易了，不过总算是打胜了。
直到次日，数千三河骑士、两万余步卒才停止了追亡逐北，各自得胜归营。计算战果，斩获五千多，俘虏近两万，清点己军伤亡，出战的四万余汉兵，伤亡三千余，可谓大获全胜。皇甫嵩、朱俊、赵谦等来到刘辟的营中，营中没什么东西，缴获不多，因为此营距西华太近，没有驻守的价值，略微巡视了一遍就令人放火，将之烧毁，归回本营。
战后lùn_gōng，荀贞又得了一个大功。皇甫嵩给他记下了一个大功，他也赏赐本部的兵卒，找到了最先攻入刘辟营中的士卒，实现了自己的诺言，赏了他十万钱。
汉军休整了两日，再接再厉，开始攻城。
扫清了城外的刘辟营，汝南郡其余县中的守军多是老弱不堪战之卒，也不敢过来救援，就没有了后顾之忧，可以全力攻城了。不过虽然如此，这西华城却仍然是很不好攻。
城中尚有五万黄巾精锐，彭脱、龚都、何仪、刘辟诸将皆为汝南黄巾渠帅里的佼佼者，又大约是受刘辟大败之影响，在随后的守城战中，他们压根就不出城，只在城中死守，汉军只有四万来人，而城中有足足五万敌人，兵法云：“十则围之”，况汉军尚没有守军多？仗很难打。
皇甫嵩、朱俊召开军议，本打算用计诱守军出城，奈何彭脱、龚都、何仪、刘辟不上当，没办法，只有硬攻。皇甫嵩下令赶制了几十台投石车，日夜不停地投石，虽给黄巾军造成了不小的伤亡，却也仅仅如此罢了，三天里强攻了五次，没能攻入城中。
荀攸献计：在城外筑土山，居高俯攻之。动员了万人从远处运来土石，在西华城外高高筑起了三座土山，放弓弩手居其上，向城中放箭射弩，配合攻城，却依然无功。
皇甫嵩又用傅燮之计，令兵卒举盾牌，顶着城中的矢、石，推动攻城车，试图把城门强行攻破，倒是攻破了，可城中黄巾兵卒太多，何仪率部死守，汉兵根本杀不进去，攻城车反被何仪借机焚掉。
皇甫嵩又令全军分成两部，一部由朱俊带领，佯攻东南两面城墙，待将守敌调动过去后，带主力猛攻西城墙，汉兵第一次登上了西华的城头，又被刘辟率五百敢死士赶了下来。
刘辟虽是败军之将，可实在勇悍，负重甲，持大斧，守在西城墙上，一夫当关，万夫莫开，汉军诸将多人攻上城头，却都被他击下。陈到自告奋勇，带了两百勇士，披甲持刀，攀援云梯，还没等攀到城上，不巧中了弩矢，旋即云梯便被城上的黄巾兵卒推倒，幸好下边有兵卒奋不顾身地接住了他，这才幸免没有摔死，然也负了轻伤。
皇甫嵩又用戏志才之计，改用火攻，集合了全军的蹶张士，得数千人，趁夜向城中发射火箭。火箭射入夜空，如漫天烟花，落入城中，引起大火，然而终究因为射程的关系，只引得近城墙处起了火，城中兵卒引水将之熄灭。
皇甫嵩又想掘穴而攻之，却不料西华城临水，地下潮湿，泥土松散，地道难以挖长。有将校献计，说不如引远处河中之水灌城，此时三月春时，未到夏季涨水之时，此计却是难以行之。
如此这般，攻城十余日，敌我兵卒皆疲，可城却还在黄巾军的手中，汉军不能克之。眼看时已四月，围城近一个月了，城池不下，皇甫嵩、朱俊再又召开军议，召集诸将，商议此事。
荀贞这些天带着他本部的兵卒偕同汉军别部，攻了五次城，刘邓、典韦、陈到、许仲、江禽诸将轮番上阵，虽多次攻上城头，却皆无功而返。攻城不同於野战，野战一马平川，敌人再多，冲过去就行，攻城却是从下仰面而攻，天然就落了下风，在往城上攀援的时候，云梯可能会被推倒，可能会被敌人的箭矢射中，攀到城上后，又是以寡击众，而且城墙上辗转腾挪的空间不大，很容易就会陷入被围攻的局面，即使有万夫不当之勇，一bō_bō敌人永无止境似的杀上来也受不了，所以，便以刘邓、典韦、陈到、许仲、江禽诸将之勇，也是无可奈何。
连日作战不利，帐中气氛低沉，皇甫嵩连着问了三遍：“西华城坚兵多，彭脱、刘辟、龚都、何仪诸贼骁悍，我军连攻难克，诸君有何妙策？”