第一次发现张慕天“阔绰”的原因，是一次吃饭，饭菜刚上桌，张慕天拉着苏山同就走。苏山同纳闷，直到看见张慕天趁人不注意，从柜台里迅速拿出一沓钱。苏山同的心直跳，他恍然大悟，原来这就是张慕天的“生财之道”。可是见到别人偷钱，他当时非常惊慌，不过在分到二十元的“巨款”后，他的惊喜远远大于恐惧。
“来钱容易”像磁铁一样吸引着他，张慕天成了苏山同的“入门师傅”，而“满师”考核标准只有一个——偷到张慕天的钱。仅仅两个月后，当苏山同得意地偷到张慕天的钱包时，张慕天大笑：“你满师了!”从此“小作家”苏山同成了扒手“小苏州”
上初一时，苏山同偷窃时被同桌发现，父亲将他带回家，捆绑、暴打，倔犟的苏山同没有流一滴泪，天亮时，挣脱绳子逃了出去。从此，他开始“人在江湖，四海为家”。他的钱源源不断，辗转全国，以扒窃为生。
一九六六年“文革”开始，苏山同作为“地富反坏右”中的一分子，再次被送到南京小茅山劳改农秤受改造，没有罪名，没有自由，直到一九七九年。在这期间，他试图越狱，跑过四五次。其中一九六八年的那一次，几乎让他快成功了，那一次他和狱友打架，戴上了十多斤重的脚镣，可是戴上脚镣之后，他逃跑的反而更加强烈，无法抑制。
趁看守不注意，他向农场外的小孩买了一根锯条，每天偷偷锯镣。半个月后，才锯断一只脚镣的苏山同就决定越狱，他在晚点名后的五分钟自由活动时间，借口上厕所，设法逃了出去。几分钟后，农场里所有的探照灯亮起，监狱干警漫山遍野搜寻。苏山同躲在小池塘里，逃过搜寻后，他甚至戴着沉重的脚镣横渡了上百米宽的水库。
第二天，他弄开脚镣，混在管道工人的队伍中走出去，结果被民兵发现，等待他的，是一副更重、更大的脚镣。苏山同的脖子上，一直到现在，还留有当年在农场被绳子捆绑的伤痕。这也是抓捕苏山同的一个重要特征，随着蹲班房的时间越来越长，次数越来越多，苏山同也具备了一定的反侦查能力。他每到一地，总会用化名，甚至还会化妆，有的时候就算他身边的人走到他面前，都无法将他认出来。
现在赵金海手里苏山同的照片，是他上一次坐牢时拍的，剃着光头，眼睛不大，但是很有神。脸膛瘦削，身材也不高不矮，这样的人放在人群里，根本就不起眼。甚至赵金海每次看到苏山同的照片，都要重新记住，这个就是江南贼王苏山同。
一九七九年十二月，苏山同结束了改造生活回到苏州，这时他已经三十五岁了。邻居都对他冷眼相待，只有一位年轻的女孩李湘音对他很热情，两人很快熟悉，李湘音甚至还请苏山同看电影、听音乐、逛公园。他们一起看过话剧《我肯嫁给你》，讲一个共青团书记嫁给劳教过的青工，这是美好生活的预示。
但厄运又来，苏山同的狱友在苏州作案后嫁祸于他，一九八十年四月二十日，苏山同在生病的老父面前，在众多邻里乡亲面前，被铐住带上了警车。苏山同记得，那天李湘音当着众人的面，握住他戴手铐的手说“你要活下去，别多想。”苏山同无法抑制思念，结果第二天他就从监狱逃脱，回到苏州。
“那天下雨，我们两人打了一把伞，她怕我淋湿，把伞推到我一边，我又推到她一边，耳边是流行歌曲《三月的小雨》。以后，一下雨我都会想起这首歌。”在李湘音的劝告下，苏山同去监狱自首。不过，这段爱情还是以悲剧收尾，在家里的巨大压力下，李湘音与别人结了婚。苏山同直到释放才知道这个消息。
得知女友嫁人后，苏山同一天之内发狠偷了十七个钱包，甚至写信给公安局长，扬言反扒人员根本抓不住他。紧接着苏山同就开始带徒弟，据说，全国知名的就有两三百人。最多的一次，从早上七时到晚上七时，他偷了六十多个钱包。他有自己的规矩：女人的钱不偷，老人的钱不偷，按摩女的钱更不偷。用他自己的话说，偷这些钱缺德。这期间，他又进过二次监狱，每次出来，都会让他更疯狂。
而现在，距离他上次进监狱已经是十年的时间，在这十年时间里，谁也不知道苏山同带了多少徒弟，谁也不知道他到底偷了多少钱包。就算是现在苏山同的相貌，或许也有了很大的变化。甚至有可能苏山同整了容也不一定，现在只要有钱，改变面貌是一件很简单的事。
第二天，赵金海突然接到一个奇怪的电话，对方自称苏山同，这让赵金海大吃一惊，要知道他的手机号码虽然没有列入保密范畴，可是一般人想知道也不是件容易的事。况且苏山同还是刚刚从外地来的，怎么会这么快就知道自己的手机号码呢？可是不容赵金海多想，这个苏山同来木川，就是奔着他这个公安局长来的，从一刻起，他跟苏山同之间的对决，已经正式开启。
赵金海的手机是西门子最新款，有自带录音功能，他在确定对方是苏山同之后，轻轻按下了左侧的录音键，这是苏山同的最新资料，必须要保存起来。
“怎么样，赵局长，没想到